Sujets à la fois stimulants et merveilleux, les oiseaux sont rapides, insaisissables, biologiquement diversifiés et peuvent être incroyablement beaux. "Il existe environ 10 000 espèces d'oiseaux dans le monde, et leur gamme de comportements est très large", explique William Majoros, scientifique basé en Caroline du Nord et passionné de photographie d'oiseaux. "Capturer des images d'eux dans la nature est difficile mais gratifiant."
Majoros, qui était un ornithologue passionné avant même d'avoir pensé à photographier les créatures, pense que la récompense est la chasse elle-même. "Je recommande aux nouveaux photographes d'oiseaux d'essayer de profiter simplement d'être sur le terrain avec les oiseaux et de s'amuser - ne soyez pas stressé de manquer une belle photo", dit-il. Bien sûr, c'est comme dire à un pêcheur de ne pas s'inquiéter d'attraper quoi que ce soit. "Si j'obtiens quelques bonnes photos", affirme Majoros, "c'est la cerise sur le gâteau".
Bien que leurs approches varient, chacun des trois tireurs d'oiseaux que nous avons interrogés voit le processus comme un travail d'amour. Le photographe néerlandais Roeselien Raimond s'appuie sur des techniques de terrain basées sur le comportement pour capturer ses sujets, tandis que le photographe finlandais Jari Peltomäki expérimente l'esthétique des oiseaux en mouvement. Et Majoros adopte une approche scientifique, utilisant des réglages précis et un équipement puissant. Nous avons demandé à tous les trois de partager leurs secrets de chasse aux oiseaux.
Rapprochez-vous de l'équipement de base
Roeselien Raimond basé à Gouda, Hollande, compte les oiseaux parmi les nombreux types de sujets animaliers qu'elle photographie. "Je m'intéresse aux secrets de la vie animale", dit-elle. "Avec les oiseaux, les moments cachés - quand un oiseau se sent à l'aise et non espionné - sont mes préférés. Cela peut être une photo d'un caneton endormi, ou d'un martin-pêcheur nettoyant son plumage, ou d'un butor faisant semblant d'être un roseau."
Raimond préfère les gros plans d'oiseaux, en partie à cause des objectifs portables mais relativement peu puissants qu'elle transporte. « J'utilise un téléobjectif Canon EF 300 mm f/4L IS, mais il est plutôt court pour la photographie d'oiseaux », dit-elle. "Si vous avez l'argent, un objectif de 500 mm vous donnera de meilleurs clichés avec moins d'effort." Elle ajoute une clause de non-responsabilité similaire à propos de son boîtier :"Mon Canon EOS 5D Mark III est un appareil photo formidable, mais avec des rafales de 6 images par seconde, ce n'est pas le plus rapide. Pour la photographie d'oiseaux en vol, vous voulez quelque chose avec environ 10 ips."
Pourtant, Raimond aime le défi de se rapprocher le plus possible des oiseaux sans les déranger. "Beaucoup d'oiseaux ont peur des humains", dit-elle. « Cela aide à utiliser le camouflage. Les oiseaux ont leurs zones de confort, et en tant que photographe, il est important de respecter les frontières. La distance à laquelle vous pouvez vous approcher d'un oiseau dépend de l'espèce et de l'individu. Dans certains cas, vous pouvez gagner la confiance de l'oiseau et cela vous accordera plus de privilèges. Soyez calme, n'agissez pas comme un prédateur et soyez toujours respectueux."
Pour trouver les oiseaux, généralement dans les réserves naturelles et les zones côtières, Raimond pense que la recherche avancée est essentielle. "J'améliore mon taux de réussite en collectant des informations sur le sujet de mon choix et je m'y rends préparée", dit-elle. «Parfois, un ami me dit un endroit; Parfois, je trouve des informations sur Internet - des modèles, des routines quotidiennes, des comportements spécifiques d'espèces - et c'est là que le voyage commence. »
Capturer le vol et le mouvement
Pour le photographe animalier Jari Peltomäki, qui vit à Liminka, en Finlande, les oiseaux sont particulièrement belle en action. "Ce que j'essaie le plus de réaliser, ce sont les images floues de mouvement des oiseaux en vol", dit-il. "J'adore quand on peut voir le mouvement des ailes d'oiseau et aussi en arrière-plan, mais la tête de l'oiseau est toujours pointue."
Dans cet esprit, Peltomäki applique généralement des réglages manuels à son objectif Nikon D4S et 600 mm f/4G ED VR Nikkor AF-S (ou parfois à un objectif 200–400 mm f/4G ED VR Nikkor AF-S objectif avec un téléconvertisseur Nikon AF-S TC-14E 1.4X monté). "J'ai réglé l'ISO, la vitesse d'obturation et l'ouverture à l'avance pour avoir un contrôle total", dit-il. « Si je veux montrer le mouvement, ma vitesse d'obturation peut être comprise entre 1/15 et 1/125 s. Avec les plus gros oiseaux, c'est souvent 1/60 sec. Avec des vitesses d'obturation aussi lentes, de nombreuses images seront nulles, mais vous obtiendrez parfois de superbes photos avec de beaux mouvements et une tête d'oiseau en vol pointue !"
Inversement, Peltomäki fige souvent l'action avec des expositions plus rapides. « Si je souhaite obtenir des photos nettes en vol de grands oiseaux comme des aigles, je règle la vitesse sur 1/1600 s et l'ouverture sur f/6,3 (selon l'objectif). Mon ISO dépend de la quantité de lumière qu'il y a - assez souvent, il se situe entre 800 et 1600. Les oiseaux plus petits et rapides ont besoin de vitesses d'obturation plus rapides :1/3200 s suffit pour arrêter le mouvement pour la plupart des oiseaux, mais cela dépend aussi de l'objectif et la distance de prise de vue."
Peltomäki conseille de photographier en lumière horizontale. "Les photographes d'oiseaux devraient prendre des photos tôt le matin ou en fin d'après-midi lorsque le soleil est plus bas dans le ciel", dit-il. "Au milieu de la journée, le soleil est souvent si haut que vous n'obtiendrez pas la lumière dans l'œil de l'oiseau ou la pleine couleur des plumes."
Il utilise souvent des caches de chasse comme camouflage et essaie de se fondre dans l'environnement. « C'est un grand avantage de connaître les chants et les appels des oiseaux qui aident à localiser certaines espèces; en écoutant les appels, vous pouvez également apprendre ce que font les oiseaux », dit-il. "Je peux attendre dans mon aigle [aveugle] et sans regarder à l'extérieur, je sais par les cris du corbeau quel rapace apparaîtra à côté de ma station d'alimentation. Les corbeaux ont des appels d'alarme différents pour les aigles royaux, les pygargues à queue blanche, l'autour des palombes ou le faucon gerfaut. Cela aide à étudier ces choses.”
Optimisez les détails et mettez en valeur votre oiseau
En tant qu'auteur de livres sur la photographie d'oiseaux, dont Secrets of Digital Bird Photography, William Majoros fait une distinction entre les images esthétiques et les images éducatives. "Dans la photographie artistique d'oiseaux, on essaie généralement de garder l'arrière-plan épuré - si la scène comprend de nombreux éléments d'arrière-plan gênants tels que des feuilles ou des branches, je ne prendrai même pas la photo, car je sais que cela ne satisfera pas mes normes artistiques, " il dit. "Pour le travail documentaire, cependant, je n'applique pas toujours ces normes :tout ce qui capture un comportement intéressant est un jeu équitable."
Majoros varie également son approche en fonction de l'espèce qu'il photographie. « L'une de mes spécialités est la photographie de parulines », dit-il. "Pour ces petits oiseaux qui se nourrissent rapidement, la meilleure stratégie consiste à utiliser un objectif plus court à courte distance. Un objectif de 400 mm f/5,6 vous permet de rester mobile afin que vous puissiez suivre les oiseaux et naviguer dans les foules dans les destinations ornithologiques populaires, où un grand lentille pourrait être un encombrement. Mais pour les oiseaux plus gros comme les hérons, les aigrettes et les rapaces, qui ne vous permettent généralement pas de vous approcher, vous voudrez utiliser un objectif plus long comme un 600 mm ou 800 mm. Cela permet d'obtenir les types de clichés que j'aime :des photos d'oiseaux plein cadre avec des quantités massives de détails de plumes infimes."
Pour les sujets itinérants, Majoros mise sur l'autofocus. "Il est préférable de mettre au point l'œil de l'oiseau et le bec si possible", dit-il. "Je recommande également aux gens d'essayer de trouver un boîtier professionnel d'occasion plutôt qu'un nouveau boîtier de qualité grand public, simplement parce que les boîtiers professionnels ont l'AF de puissance industrielle nécessaire pour un petit sujet en mouvement."
Cependant, Majoros règle ses expositions manuellement. "La meilleure façon de choisir les paramètres de l'appareil photo sur le terrain est d'ignorer le système de mesure de l'appareil photo et de prendre des photos aussi lumineuses que possible sans exploser les hautes lumières", dit-il. « Sur le terrain, je prends un certain nombre de photos test de la scène et vérifie l'aperçu de chaque prise sur l'écran LCD de l'appareil photo, avec les alertes de surbrillance activées. Cela maximise le contenu informatif de l'image et permet plus de flexibilité ultérieurement lors de l'édition sur l'ordinateur."
Majoros photographie généralement avec un Canon EOS-1D Mark III et un flash externe Canon Speedlite 580EX II avec un prolongateur de Fresnel, qui focalise la lumière et lui permet de voyager plus loin. "À l'exception de quelques photos d'oiseaux en vol, j'utilise le flash pour toutes mes photos d'oiseaux", note-t-il. "Lorsque la lumière ambiante est faible, le flash peut figer le mouvement de l'oiseau sans avoir à utiliser une vitesse d'obturation rapide. Les flashes sont conçus pour imiter la température lumineuse de la lumière directe du soleil, de sorte que les couleurs ont tendance à être agréables. Et un éclairage directionnel puissant met en évidence des caractéristiques microscopiques (telles que des barbes de plumes détaillées), créant une super netteté et des textures riches. La lumière directe du soleil horizontale peut produire le même effet :le flash est simplement plus pratique car il est plus facile de déplacer le flash que de déplacer le soleil. »
Majoros trouve souvent ses sujets d'oiseaux dans les bois, les zones humides et les réserves naturelles. "J'ai découvert que les parcs urbains, où il y a des gens, peuvent être plus productifs que les milieux sauvages parce qu'en ville, les oiseaux sont habitués à voir les gens et ne craignent pas aussi facilement", dit-il. Mais, ajoute-t-il, de nombreux habitats peuvent être envahis par d'autres ornithologues.
Parfois, la beauté est dans votre propre arrière-cour. « J'utilise ma maison comme store pour les oiseaux. J'installe des mangeoires à oiseaux près de ma fenêtre et je m'assieds là en attendant que les oiseaux se perchent », explique Majoros. "Évidemment, les photos d'un oiseau sur une mangeoire ne sont pas très esthétiques, mais vous pouvez installer des branches près de votre mangeoire et y photographier les oiseaux pour obtenir une scène plus naturelle. Et c'est une joie d'être en leur compagnie."