Le photographe sportif professionnel Simon Bruty s'apprête à se rendre à Tokyo pour les Jeux olympiques de 2021. Il travaille au sein d'une équipe de trois personnes couvrant les jeux pour Sports Illustré . Ce ne sera pas sa première mission olympique, mais celle-ci est – peut-être prévisible – très différente de son voyage à Rio en 2016 avant que la pandémie de COVID-19 ne bouleverse le monde entier.
Le CV de Bruty est le genre de chose qui met l'eau à la bouche d'un aspirant photographe sportif. Il a également couvert les matchs de football de la Coupe du monde, les Super Bowls, les tournois majeurs de tennis, et il fait partie du programme Explorers of Light de Canon. Mais, même avec autant d'expérience à son actif, tirer pendant COVID et pendant la reprise a présenté des défis sans précédent.
J'ai parlé au photographe basé à Washington, D.C. de la façon dont la photographie sportive a changé depuis le début de 2020, de sa préparation pour les jeux de 2021 à Tokyo et de la façon de rendre les golfeurs professionnels fous de loin.
Avant le COVID-19, vous voyagiez presque constamment pour filmer des sports professionnels. Que s'est-il passé lorsque le monde a commencé à se verrouiller ?
Début 2020, j'étais en Suisse pour tourner les Jeux olympiques de la jeunesse. Je regardais la télévision et je pouvais voir les nouvelles. Vous n'aviez pas besoin d'être Einstein pour réaliser que cela nous arrivait à tous. Je n'arrêtais pas de penser "qu'est-ce que je ferais si je n'avais pas de travail ?"
Puis tout s'est arrêté net. Le sport avait disparu. J'ai vite compris que je devais trouver un moyen de ne pas devenir complètement fou. J'avais besoin d'une raison pour sortir du lit. Au bout d'un moment, j'ai juste décidé que j'avais besoin d'un horaire. J'ai dû m'attaquer à des choses que je remettais à plus tard, comme l'édition, l'organisation de mon catalogue et le travail sur des livres. Je peux rester à la maison environ deux semaines avant de commencer à avoir des contractions.
Quand les choses ont-elles finalement recommencé ?
J'ai voyagé pour quelques concerts de portraits uniques autour de D.C., mais tout était à distance de conduite. Le baseball a commencé à revenir lentement. Mes premiers vrais concerts de retour au travail ont été les tournois de l'US Open de tennis et de golf.
Je suis allé au tournoi de golf de l'US Open à Winged Foot, puis je suis allé directement au tennis. C'était trois semaines d'un seul coup. Je n'avais pas voyagé avant.
C'était bizarre de tourner ces tournois avec peu ou pas de foule ?
Vous utilisez la foule lorsque vous filmez au golf pour masquer le bruit de la caméra ou vos mouvements. J'ai tourné les jours d'entraînement et c'était très détendu. Jeudi, cependant, c'est devenu sérieux à la hâte.
J'ai aligné une belle photo de Jason Day à environ 400 mètres. Au loin, j'entends ces gars crier sur un autre tee-shirt. J'ai réalisé qu'ils criaient après moi parce qu'ils pouvaient entendre le bruit de l'appareil photo reflex numérique. Ils n'auraient pas entendu ça dans des circonstances normales. J'ai soudainement réalisé "Putain de merde, je ne peux pas utiliser l'obturateur". Alors je suis passé à la vue en direct. Cela a immédiatement changé ma façon de filmer sur-le-champ.
Lorsque vous êtes la seule personne à se tenir quelque part dans la ligne d'un golfeur avec un objectif 400 f/2,8, vous vous démarquez comme un pouce endolori. Je ne portais pas de camouflage. Vous devez comprendre que vous ne vous fondez plus dans une foule. Je n'étais pas anonyme.
Le tennis était-il tout aussi difficile ?
Pas de foule au tennis. Le facteur bruit n'était pas aussi important, mais le mouvement, parfois vous vous faufilez. Les joueurs de tennis y sont assez habitués, mais vous vous démarquez très clairement.
Les protocoles COVID ont-ils commencé à changer dans le États-Unis maintenant que les vaccinations sont en hausse ?
Ouais, les protocoles pour entrer dans les événements ont commencé à changer. Lors de l'US Open de golf de cette année, ils ont pris ma température en entrant, mais je n'ai pas été testé. Il y avait de grandes pancartes sur le parcours indiquant que si vous étiez vacciné, vous n'êtes pas obligé de porter un masque.
Les lieux et les organisations réduisent-ils le nombre de photographes autorisés à photographier des événements ? ?
Pour remonter jusqu'en 2020, les organisations qui organisaient ces événements limitaient sérieusement le nombre de photographes entrants. Ils devaient faire face aux règles de l'État et il y avait toutes sortes d'obstacles que les organisateurs devaient franchir pour que les événements se produisent.
L'US Open of Tennis se déroule à New York et il y a généralement une tonne de photographes là-bas. Je pense qu'ils ont laissé un photographe par agence l'année dernière. Il y avait probablement peut-être 15 photographes dans cet événement. C'était une énorme réduction.
L'US Open de golf a eu beaucoup plus de photographes cette année, mais il reste encore quelques contrôles. Les événements en plein air sont probablement plus faciles à garder les chiffres tels qu'ils étaient. En particulier lors d'un événement de golf, il y a beaucoup de place pour les photographes.
Avec ces tournois terminés, vous tournez votre attention vers les Jeux Olympiques. Ce voyage aux jeux vous semble-t-il très différent de votre voyage précédent ?
C'est un euphémisme là [rires]. Les organisateurs publient un playbook pour les médias, et ils le révisent constamment. Heureusement, j'ai Sports Illustré pour en éliminer certaines. Si j'étais un indépendant qui travaillait seul, je serais un peu perdu en ce moment. Ils changent les règles pendant que nous parlons.
Pouvez-vous décrire certains des défis spécifiques auxquels vous êtes déjà confronté ?
Il y a une question de quarantaine. Les personnes qui partaient tôt devaient faire 14 jours dans leur chambre d'hôtel. Je connaissais des personnes qui l'ont fait. J'arrive assez tard. J'arrive à Tokyo le 21 et ils parlent de trois jours et de pouvoir travailler.
Avez-vous un plan d'attaque une fois le les jeux commencent et vous tirez ?
Ce qu'ils disent en ce moment, c'est que les photographes doivent établir un calendrier de 14 jours. Il est assez difficile de savoir quelle sera l'histoire trois jours et encore moins 14. Ensuite, vous devez postuler 24 heures à l'avance pour chaque événement en ligne.
Avez-vous généralement la liberté de vous déplacer lors de différents événements ?
En règle générale, vous pouviez participer à tout ce que vous vouliez couvrir, à l'exception de certains des plus grands événements, comme les finales, qui étaient payants. La programmation va certainement changer le nombre d'événements auxquels vous pouvez vous rendre. Dites que votre événement ne fonctionne pas et que vous voulez aller ailleurs, je ne pense pas que vous pourrez y aller.
Même une fois sur place, nous ne savons pas où nous serons. Vont-ils nous attribuer des places ? Puis-je aller où je veux aller ? Nous ne savons pas encore.
Ce sera difficile pour vous si vous êtes contraint à un siège ou à une petite zone ?
Si je dois m'asseoir sur un siège, ça va être difficile pour moi. Je ne veux pas faire ça. Je ne veux pas être là où sont les autres photographes, je veux trouver autre chose. Les grandes agences ont ces postes couverts.
Est-ce que toute cette incertitude change le matériel que vous emballez pour le concert ?
Je veux voyager relativement léger. Je veux pouvoir bouger rapidement. Je vais avoir un 400 f/2.8. Ce n'est pas comme si j'allais courir avec un 50 mm et un zoom grand angle.
Est-ce que je vais avoir envie et apporter des jouets avec lesquels jouer ? Non. Je vais être basique et l'aborder davantage comme un kit léger et agile. C'est le plan. Mais l'incertitude rend l'emballage délicat. Est-ce que je prends des caméras à distance ? Sont-ils autorisés ? J'ai décidé d'apporter le matériel dont j'ai besoin pour les télécommandes, mais pas autant que d'habitude.
J'ai fait une image de tout le matériel que j'ai emmené à Rio. Ce sera beaucoup moins. J'ai apporté quatre bagages enregistrés à Rio et j'en emmène peut-être deux à Tokyo.
Configurer des caméras à distance semble être une tâche particulièrement difficile. Vous avez besoin d'un accès anticipé et d'une autorisation pour fixer des caméras dans différentes parties de la salle, n'est-ce pas ? ?
Vous avez besoin d'un accès. Je ne sais pas comment cela va se passer, mais je sais que si je n'ai pas l'équipement là-bas, je ne peux pas l'utiliser.
Pouvez-vous parler un peu de l'autre équipement que vous utilisez apportant?
Depuis cet US Open l'année dernière, j'étais assez intéressé par le sans miroir, mais cela a vraiment accéléré mon passage au Canon R5. L'obturateur silencieux a ouvert cette manière totalement différente de pouvoir tirer sur le golf. Pour moi, je suis tout à fait sur le sans miroir avec le R5 et les objectifs RF.
J'apporte un 400 mm f / 2,8, car c'est un objectif de pain et de beurre pour moi lors d'événements. Je viens d'acheter le 70-200mm RF f/4. J'adore les objectifs f/2.8, et j'ai l'EF et c'est un excellent zoom. Mais, je faisais du golf et cette chose est si petite et si légère que c'est stupide pour moi de ne pas l'avoir. Le 400 f/2.8 est parfois trop long. Cet objectif me permet d'économiser sur les factures médicales de ma colonne vertébrale. Les petites choses que vous mettez ensemble facilitent la tâche.
Il semble que vous ayez tout compris, du moins pour le moment. Combien de temps vous faut-il généralement pour préparer un événement comme celui-ci ?
Je pense que la plupart du travail acharné est fait après deux mois de réflexion sur ce que je vais faire. Je réfléchis constamment à la façon dont je vais l'aborder et à ce qu'il faut prendre. C'est mon processus de gestion des grands événements. Je commence très tôt dans ma tête à essayer de comprendre ce que je devrais faire et apporter. Je veux être aussi préparé que possible. Bien sûr, tout pourrait exploser quand j'y arriverai. À ce stade, cela ne me surprendrait pas du tout.