Ingo Arndt, 42 ans, spécialiste de la faune et photographe collaborateur de l'édition allemande du magazine Geo, passe plus de la moitié de l'année sur la route, photographiant des animaux partout, de l'Alaska à l'Antarctique et au-delà. Il a récemment pris quelques heures pour partager ses idées avec le rédacteur en chef Peter Kolonia.
Comment avez-vous commencé ?
Mon père était ornithologue et quand j'étais petit, nous sortions souvent le week-end. Au début, je voulais juste quelque chose pour me souvenir des oiseaux. Peu à peu, cependant, j'ai voulu des images aussi belles que les oiseaux eux-mêmes :nettes, avec de bonnes couleurs, un contact visuel et des poses ou un langage corporel qui avaient l'air corrects. Surtout pour les oiseaux qui me fascinaient.
Les premiers étaient des martins-pêcheurs qui vivaient dans les forêts près de chez moi à Francfort. Ils avaient un plumage plus coloré que la plupart des oiseaux que j'avais rencontrés, et c'était amusant de les regarder plonger d'une hauteur, plonger d'un mètre dans l'eau et trouver de petits poissons.
Aujourd'hui, près de 30 ans plus tard, je les photographie toujours chaque fois que j'en ai l'occasion. Mais à l'époque, quand j'ai dit à mes parents que je voulais gagner ma vie en photographiant de tels animaux, ils ont ri. Il y avait peut-être cinq photographes animaliers professionnels dans toute l'Allemagne.
Comment gagnez-vous votre vie ?
Je diversifie. Je photographie des paysages pour des calendriers et des affiches. Les revenus de ma faune sont répartis entre la photographie de stock et le travail éditorial confié par des magazines comme Geo. Je crée également des projets d'exposition comme le spectacle "Animal Masses" qui voyage actuellement à travers l'Europe. Il contient plus de 40 impressions à grande échelle de groupes massifs d'animaux, à partir desquels je vends des impressions, des affiches, des calendriers et des cartes. Plusieurs des photos que vous publiez ici [comme les pingouins, ci-contre] ont été prises pour "Animal Masses". C'était une entreprise très coûteuse, et avant de commencer, j'ai visité des éditeurs, des imprimeurs, des éditeurs de magazines, des musées et des galeries avec des exemples d'images pour voir s'il y avait de l'intérêt. Il y en a eu, et c'est un succès.
Comment vous est venue l'idée ?
Tout a commencé lorsque j'ai été chargé de photographier le cycle de vie des papillons monarques. J'ai voyagé à travers les États-Unis pour les photographier sur la côte Est pendant l'été, puis les suivre au Mexique en hiver. J'y ai vu un nombre incroyable de monarques – près de 400 millions hivernant au même endroit. Cela m'a fait penser à d'autres animaux qui migrent ou s'accouplent par milliers.
Quels sont vos animaux préférés avec lesquels travailler ?
Gorilles de montagne. Ils sont si humains que vous pouvez les regarder pendant des heures. À partir de leurs expressions et de leur langage corporel, vous pouvez sentir ce qu'ils pensent et ressentent, bien plus que les autres animaux. C'est fascinant à quel point ils sont proches de nous. Ils sont grands et forts, mais doux aussi. Je les ai photographiés peut-être 25 fois au fil des ans, à des distances généralement d'environ 20 pieds, et je ne me suis jamais senti menacé.
Les gens me demandent souvent quel est l'animal le plus dangereux. Ils sont surpris quand je leur dis que ce ne sont pas des lions, des tigres, des ours ou des gorilles. Pour moi, c'est le moustique. Je ne peux pas me permettre un cas de paludisme. Et aussi les gens, surtout dans les grandes villes.
Quel est l'animal le plus difficile à photographier ?
Singes. Ils ne regardent jamais vraiment dans votre direction, ils ne veulent pas établir de contact visuel, ils sont souvent timides et la plupart d'entre eux vivent au plus profond de la forêt tropicale, où il fait généralement chaud, avec une humidité élevée et beaucoup d'insectes. Il peut être difficile de les trouver et la lumière dans la forêt tropicale est généralement faible. Si le soleil brille, l'éclairage peut être très contrasté. Les meilleures conditions sont sous une légère couverture nuageuse qui diffuse la lumière du soleil mais ne l'affaiblit pas beaucoup. Cela peut être difficile à trouver. De nombreux singes et les gorilles des montagnes sont également noirs. Il est difficile d'avoir de la lumière dans leurs yeux. De plus, si vous voulez de la texture dans la fourrure noire, vous devez ajouter tellement d'exposition que les arrière-plans sont souvent soufflés.
Le plus simple ?
Si vous voulez impressionner quelqu'un, les gros plans d'insectes fonctionnent souvent. La plupart des gens ne savent pas à quel point les insectes sont colorés, visuellement fascinants et inattendus. Les gens ne sont pas habitués à les voir avec des détails. De superbes photos d'éléphants, d'aigles ou de grizzlis ne sont pas faciles, car ils ont été sur-photographiés. Je n'ai pas vu une photo surprenante d'un lion depuis longtemps.
Quel équipement emportez-vous ?
Le moins possible ! Il est important de voyager léger. Je recherche des sujets avant de photographier. Je parle à d'autres photographes et détermine quelle est la plus petite quantité d'équipement que je peux apporter et quand même prendre la photo. Quand je sors, c'est souvent pour une image précise que j'ai prévisualisée, et je sais exactement de quel matériel j'ai besoin pour l'obtenir. Pour les sorties sans sujet précis, je voyage avec un zoom grand angle, un macro 100 mm, un 70-200 mm f/2,8 et un télé 400 mm ou 500 mm, plus un téléconvertisseur 1,4X et un trépied. Mon sac à dos pèse généralement un peu plus de 30 livres, y compris les reflex numériques.
Quel est votre flux de travail type ?
Mon seul problème avec le numérique est la quantité de travail qu'il nécessite sur le terrain. À l'époque du cinéma, je retournais au camp ou à l'hôtel après avoir tourné toute la journée et dégustais une bouteille de bière. Maintenant, je retourne et vérifie mes fichiers, les sauvegarde sur un disque dur portable, grave parfois des DVD et supprime ceux que je ne veux pas. Je dirais que 80% de mes fichiers sont supprimés, et cela peut prendre des heures. J'étais récemment en Australie pendant un mois et j'ai pris 6 000 à 7 000 photos. Je n'en ai ramené que 200.
En déplacement, je stocke mes images sur un ordinateur portable et sur un disque dur externe LaCie, que je conserve dans un boîtier antichoc. Je range chacun dans des endroits séparés - un dans mon sac à dos, par exemple, et l'autre dans le coffre-fort de ma chambre d'hôtel. Je voyage avec une dizaine de cartes SanDisk haute vitesse de 16 Go, et je conserve les images dessus jusqu'à ce que j'aie rempli les dix. Ensuite, je les reformate et les réutilise au besoin.
Qu'est-ce qui est le plus difficile dans le fait d'être un professionnel de la faune ?
Pour commencer. Vous devez tirer, tirer et tirer jusqu'à ce que vous ayez un bon nombre d'images de stock. Ensuite, vous devez les commercialiser. Vous devez être inspiré et fasciné par les animaux, et être obsédé par le fait de les voir et de les expérimenter. Ce n'est pas une question d'équipement. Certaines personnes pensent qu'elles obtiennent de meilleures photos avec un équipement coûteux, mais la logistique de la prise de vue est plus importante que l'appareil photo que vous utilisez. Vous apprenez le comportement animal, comment les trouver et les éclairer, et comment trouver ou créer les conditions qui produisent un comportement intéressant ou photogénique. Toutes ces choses demandent du temps, de la recherche et de la pratique par essais et erreurs.
Quand j'ai commencé, je tirais chaque minute libre que j'avais. Si vous ne trouvez pas le processus amusant, il peut être très difficile de s'établir. Pour gagner sa vie, il faut toujours faire quelque chose de nouveau. Vous ne pouvez pas obtenir en reproduisant ce que vous ou d'autres avez déjà fait.
Avez-vous des conseils généraux pour photographier la faune ?
Le plus important est de connaître vos sujets. Si vous observez un animal assez longtemps, vous pouvez prédire son comportement - et c'est à ce moment-là que de bonnes images se produisent. Avec les martins-pêcheurs que j'ai photographiés pendant des années, je n'ai pas besoin d'un déclencheur de flash infrarouge pour capturer leurs plongées. Grâce à leur langage corporel, je sais quand ils vont plonger, et souvent je peux les attraper lorsqu'ils frappent ou sortent de l'eau.
Il est important de faire des recherches sur vos sujets et de connaître leurs cycles de vie, leurs comportements, leurs habitats et leurs idiosyncrasies. Aussi, lorsque vous voyagez, ne partez pas seul. Faites appel à des guides ou à des groupes de touristes qui peuvent vous aider à rester en sécurité et à être au bon endroit au bon moment. Assurez-vous que le guide ou le groupe de touristes est spécialisé dans l'animal qui vous intéresse le plus.
Enfin, soyez patient. Vous devez être d'accord avec le fait qu'il faut souvent des heures, des jours ou des semaines pour obtenir une image qui signifie vraiment quelque chose.
Ingo Arndt, l'un des photographes animaliers les plus actifs d'Allemagne, a des images dans des publications et des musées du monde entier. Pour en savoir plus, visitez www.arndt-photo.de__.
