Pour célébrer le Jour de la Terre 2022, nous revisitons certaines de nos histoires et interviews environnementales préférées du Archives PopPhoto.
La nature regorge de choses intéressantes et belles. Mais créer une photographie de nature immaculée nécessite beaucoup plus de planification et de préparation que de se rendre à un endroit Instagram géolocalisé et d'espérer capturer quelque chose de grand. Photographe de nature sauvage primée et exploratrice Canon de la lumière, Erin Babnik photographie de magnifiques paysages depuis les jours précédant les réseaux sociaux. Sa carrière de photographe d'environnements naturels a commencé à partir d'un lieu de curiosité. Et la curiosité est quelque chose qu'elle essaie de maintenir dans son travail à ce jour.
Ici, Babnik nous parle de ses endroits préférés pour photographier, de l'équipement essentiel et pourquoi il est crucial de préserver ces beaux endroits pour les générations à venir.
Comment avez-vous commencé la photographie de paysage ?
Avant d'être photographe, j'étais historien de l'art. Je me suis spécialisé principalement dans l'art grec ancien et je devais également être un archéologue en activité. J'ai fait beaucoup de fouilles au Moyen-Orient. Ils nécessitaient de photographier des objets afin que je puisse les utiliser dans ma thèse et développer une archive de photographies pour l'enseignement et la recherche. Je me suis retrouvé à faire tout mon possible pour rendre les photos aussi bonnes que possible. J'ai vraiment apprécié ce processus. Je devenais vraiment ennuyé par toutes les restrictions d'essayer d'emmener des trépieds dans des sites archéologiques et de devoir demander un accès spécial. Finalement, il m'est venu à l'esprit :« Vous savez quoi ? J'aimais juste sortir dans les montagnes et faire de la randonnée. Ce serait plutôt amusant de sortir la caméra là-bas. C'était avant l'ère des réseaux sociaux.
On dirait que vous aviez un amour de longue date pour le plein air avant de commencer à le photographier de manière plus formelle.
J'ai toujours emporté avec moi un petit appareil photo argentique, mais c'était plutôt pour documenter ce que je faisais. Je m'en sortais totalement, plus j'entrais dans le milieu universitaire, je passais tout mon temps dans ces bibliothèques poussiéreuses et souterraines. J'avais tout oublié des choses que j'adorais faire dehors.
Je devenais déjà lentement un photographe professionnel, alors même que j'étais encore à l'université. Mes photographies devenaient suffisamment bonnes pour que d'autres personnes commencent à m'engager pour travailler pour eux. Cela a conduit à un travail de photographie de stock et finalement, mes paysages d'art ont commencé à susciter des demandes pour des choses que je n'offrais même pas, comme des ateliers et des instructions de post-traitement.
Finalement, un jour, je me suis dit :« Tu sais quoi ? Le fer est chaud, je devrais peut-être le frapper. Je pense que je veux vraiment faire ça."
A-t-il été difficile de passer de l'université à un travail photo à plein temps ?
C'était vraiment une décision intensément émotionnelle pour moi, après avoir investi une si grande partie de ma vie dans une carrière, de prendre un tournant comme celui-là. Mais à la fin, j'ai décidé que c'était la meilleure chose que j'avais jamais faite.
Je pense que ce qui m'a vraiment retenu pendant si longtemps, c'est l'idée que j'abandonnais cette autre carrière. Quand j'ai réalisé que tout ce que j'avais fait auparavant :les conférences, l'enseignement, les voyages dans des endroits exotiques, tout cela était une préparation formidable pour ce que je fais maintenant. J'enseigne toujours. Je voyage toujours dans des endroits exotiques. Je me lève toujours très tôt et je deviens très sale. C'est tout pareil, juste réutilisé.
En parlant de se lever tôt, quelle est l'importance de l'heure de la journée à laquelle vous prenez des photos lors de la création de photos de paysages de qualité ?
Le conseil le plus courant que reçoivent les photographes de paysage est que la qualité de votre lumière est primordiale. Mais l'heure de la journée n'est parfois en fait relative qu'à un certain type d'environnement. Disons que vous voulez photographier un slot canyon. Au milieu de la journée, lorsque le soleil est haut et peut descendre dans ce canyon à sous et créer un éclairage rebondissant, ce sera votre heure de grande écoute. Alors que disons que vous voulez filmer une scène de montagne, alors peut-être que vous voulez un faible éclairage latéral. Ce sera une situation de fin de journée, que ce soit le lever ou le coucher du soleil. Le timing est primordial, mais tout dépend de votre motivation.
Dans quelle mesure la patience joue-t-elle pour obtenir de bonnes photos de paysage ?
Encore une fois, c'est une de ces choses qui va aussi dans les deux sens. La sagesse standard vous dirait que vous devriez trouver une idée, puis attendre le bon moment, retourner à un endroit autant de fois que possible, jusqu'à ce que vous réalisiez enfin cette idée. Le revers de la médaille est parfois simplement d'être flexible et de ne pas avoir d'attentes. Être capable de les lâcher vous permettra de voir quelque chose que vous auriez peut-être négligé ou que vous auriez écarté.
Où sont certains de vos types de terrain préférés à photographier ?
J'ai deux bureaux, un en Californie du Sud et un en Europe, en Slovénie. En Europe, j'ai passé énormément de temps dans les Dolomites. J'ai commencé à explorer cette région avant même qu'elle ne soit vraiment sur la carte pour la plupart des photographes paysagistes. Quand j'ai commencé à y aller, encore une fois, avant l'ère des médias sociaux, la plupart des Américains ne savaient même pas que l'Italie avait des montagnes.
Cela reste l'un de mes endroits préférés pour travailler, mais je travaille aussi beaucoup dans les Alpes. Aux États-Unis, j'aime beaucoup les environnements désertiques. Je pense que ces deux zones, les zones alpines puis le désert, ont quelque chose en commun, c'est que ce sont des milieux très changeants.
Les milieux montagnards changent vraiment beaucoup avec les saisons. Une atmosphère basse peut rendre le paysage complètement différent d'une seconde à l'autre. J'aime ça. C'est la même chose avec les environnements désertiques car ils changent constamment. Le sol change littéralement beaucoup dans des endroits comme Death Valley. Ce pourrait être un lac un mois et juste cet incroyable motif de polygones un autre mois. Vous revenez le mois suivant, ces polygones ont tous changé et c'est un champ de dunes. Je suis toujours à la recherche de quelque chose que je n'ai pas l'impression d'avoir vu auparavant.
Avec l'essor des médias sociaux, nous avons vu beaucoup de ces paysages autrefois vierges et isolés devenir trop fréquentés et détruits. Quel genre de principes directeurs utilisez-vous dans vos ateliers pour encourager les nouveaux photographes à respecter la terre qu'ils photographient ?
J'ai écrit et fait beaucoup de discours sur exactement ce sujet parce que c'est un sujet important. L'une des choses les plus importantes que je pense garder à l'esprit pour tout photographe est que ces environnements ne sont pas des trophées à chasser et à collectionner. Et vraiment, la magie ne réside même pas dans l'emplacement. La magie est avec vous, le photographe. Où que vous alliez, vous devez créer votre propre rayon de soleil. Ce seront les photographies les plus significatives pour vous et ce seront probablement aussi celles qui feront le mieux pour vous à long terme.
Je pense que ce qui se passe avec beaucoup de ces endroits est juste une surutilisation. Trop de gens sont dirigés vers trop peu d'endroits parce qu'ils pensent que c'est là que réside la magie. Et si vous répartissez davantage les gens autour de la planète, ces endroits auront une chance de se rétablir. Fondamentalement, il s'agit d'éduquer le public sur le genre de choses dont il ne se rend peut-être pas compte qu'elles sont nocives.
Citez quelques exemples de choses que les gens font sans se rendre compte qu'ils nuisent à l'environnement ?
Cueillir des fleurs sauvages ou planter une tente sur des fleurs sauvages peut les tuer là où ils ne reviendront jamais. Si vous déplacez un rocher, cela peut provoquer une érosion du sol qui endommagera une zone. Marcher trop sur n'importe quel type de surface non durable peut le faire ne jamais revenir. Dans les gorges du fleuve Columbia, des photographes sont allés photographier certaines cascades et ils aiment tous se tenir au même endroit et cet endroit était autrefois rempli de fougères, et maintenant c'est juste de la terre à cause de trop de pieds. L'environnement ne peut pas se guérir lui-même.
Il est important d'être très conscient de la différence entre une surface durable et une surface non durable. Comprendre des choses comme le sol cryptobiotique, qui aide à maintenir le sol ensemble - sans lui, une zone peut devenir un véritable bol de poussière. Les bestioles vivent sous les rochers. Vous déplacez les rochers, vous niez cette créature sa maison. Et puis il y a un effet d'entraînement qui peut dévaster un environnement une fois que vous commencez à jouer avec ses petits écosystèmes. Alors, ne prenez que des photos, ne laissez que des empreintes de pas, mais ne laissez pas d'empreintes sur les éléments non durables.
En plus de votre équipement photo, quel type d'équipement emportez-vous lorsque vous sortez pour prendre des photos ?
Cela dépend beaucoup de l'environnement. Une des choses que j'ai toujours avec moi, qui n'a vraiment rien à voir avec l'équipement photo, c'est ce petit tapis qui se plie en trois ou quatre sections. Je peux l'utiliser pour tant de choses, peu importe où je suis. Si je suis dans un désert, je peux l'utiliser pour protéger mon appareil photo de certains reflets ou il peut faire un petit toit au-dessus de mon appareil photo. Si je fais un tir bas au sol, où je dois être si près du sol, je peux m'asseoir sur la chose. Si je campe quelque part et que j'ai un feu de camp, c'est un excellent moyen d'attiser les flammes. C'est extrêmement pratique.
Ma trousse de secours m'accompagne toujours. J'ai aussi un localisateur de spots, ce qui est utile si je suis dans des régions éloignées, peu importe où je me trouve. Ensuite, il y a toutes les couches. Il y a en fait beaucoup de choses que vous devez transporter en tant que photographe, donc des couches de vêtements, peut-être de la nourriture, des collations, des bâtons de randonnée, toutes sortes de choses.
Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite se lancer dans la photographie de paysage ?
Explorez et expérimentez beaucoup. C'est ainsi que j'ai évolué en tant que photographe paysagiste. Et je m'y tiens vraiment. Apprendre à voir est la partie la plus critique du développement en tant que photographe et la meilleure façon d'y parvenir est de sortir et d'expérimenter des choses. Essayez des choses et trouvez des choses à photographier. Je dis souvent que l'exploration est la clé de la créativité car plus vous trouvez à photographier, plus vous vous trouvez. Donc, si vous pouvez sortir et trouver des choses, vous traverserez ce paysage stérile de toutes les choses qui ont été vues si souvent que les gens n'y répondent plus.
Allez vers les choses qui vous passionnent. Suivez votre propre nez et vous progresserez probablement plus rapidement et trouverez plus tôt des solutions qui vous passionnent davantage. Voyez par vous-même, mais jetez également un œil neuf dessus pour vous aider à voir ce que vous ne remarquez peut-être pas.
