Qu'ils soient en masse ou noblement isolés, les arbres jouent un rôle environnemental et émotionnel énorme dans toutes nos vies. L'arbre, dans de nombreuses régions du monde, est notre baromètre saisonnier. Si nous avons la chance d'avoir un arbre dans notre jardin, nous connaîtrons son caractère et sa personnalité et profiterons d'une relation réelle et significative avec lui. En raison de notre familiarité avec les arbres - leur hauteur, leur circonférence, leur couleur et leur forme - ils jouent un rôle crucial en fournissant au spectateur d'une photographie de paysage des points de référence pour la profondeur, la distance et la dimension de l'image. (J'appelle cela DDD.) Les arbres aident à délimiter le paysage et, comme avec les ombres des nuages, peuvent créer un effet tridimensionnel sur les photographies.
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Cadre le tout
Un arbre doit exprimer son caractère, son environnement et sa noblesse. Les arbres en volume aléatoire ne me parlent pas. Mais les arbres dans une conception ordonnée et enrégimentée le font. Par conséquent, je suis toujours à la recherche de l'arbre qui se tient seul ou des arbres dans une collection organisée. On ne sait pas où ils pourraient se trouver, alors je passe souvent des heures à conduire à leur recherche.
Il n'y a pas de configuration de prise de vue typique :chaque image potentielle apporte avec elle un ensemble différent de considérations concernant la conception, la forme, le motif, la couleur, les relations, la profondeur, etc. La symétrie joue également un rôle. Je fais attention à éviter les verticales bissectrices horizontales, si je le peux. Dans toutes les situations, un trépied est obligatoire.
Un objectif grand angle peut suggérer que la zone photographiée est plus vaste qu'elle ne l'est réellement, et l'œil et le cerveau peuvent détecter si l'objectif utilisé était extrêmement large. L'objectif que j'aime utiliser, et que j'ai utilisé pour bon nombre de ces images, est l'objectif de 50 mm sur un appareil photo 6 x 6 cm (à peu près l'équivalent de 28 mm sur un format 35 mm), car il me semble correspondre à la vision humaine.
Mon autre objectif préféré est le téléobjectif court, car je ne me soucie pas de compresser trop fortement les avions dans un paysage. Je veux que les téléspectateurs sentent que s'ils étaient à mes côtés, leur vision correspondrait à la mienne. Beaucoup de mes photographies de paysages sont au format carré ou presque carré. Le carré promeut l'arbre en tant qu'acteur central, étant donné que l'espace au-dessus, en dessous et sur les côtés peut être de proportions égales.
Damme, Belgique. Les arbres se fondent dans la brume pour la photo, au centre, réalisée avec un Nikon D3S et un objectif Nikkor AF-S 24–120 mm f / 4G, à pleine télé pour une compression légère. Exposition :¼ sec à f/22, ISO 200.
Lumière et saison
L'éclairage, le catalyseur de toute photographie, devrait être au premier plan de l'esprit de tout photographe. La lumière frontale produit des images plates, sans atmosphère, stériles et peu profondes. Mais le contre-jour est excellent pour les silhouettes, en particulier si la forme des branches d'hiver offre un design et un rythme exceptionnels.
La lumière directe au plafond, que les photographes rejettent souvent, peut produire des zones d'ombre qui peuvent être très intrigantes. J'ai utilisé cette technique à l'image des "bobble trees". La brume, la pluie et le ciel couvert peuvent fournir des images qui transmettent l'atmosphère.
Dans les climats nordiques, nous recherchons les ravissants jaunes et rouges des couleurs automnales, qui attirent des milliers d'admirateurs et d'émerveillement. Pour ces couleurs éclatantes, le photographe parcourra des centaines de kilomètres.
Les mois d'hiver peuvent transformer l'arbre pour créer un aspect squelettique et souvent obsédant, avec ses branches nues peut-être frangées de neige. De nombreux photographes paysagistes apprécient l'aspect quasi monochrome de l'arbre d'hiver à feuilles caduques et peuvent préférer sa charpente à un feuillage persistant affaissé sous le poids de la neige. En hiver, la forme des branches, qui à tout autre moment joue un rôle secondaire, doit désormais être considérée pour sa forme et sa musculature.
En avant vers les feuilles humides et brillantes du printemps, reflétant tellement de rayonnement infrarouge que les amateurs de photographie infrarouge peuvent passer une journée sur le terrain en ramenant le spectateur directement en hiver. Avec ma photographie couleur, je me fais souvent trébucher en utilisant un filtre polarisant pour supprimer la réflexion de la lumière blanche de certaines des feuilles réfléchissantes, seulement pour constater que le vert, l'une des couleurs les plus difficiles à rendre correctement, devient presque fluorescent. Vous penseriez que j'aurais appris maintenant !
Puis au gonflement estival de nos arbres, où les membres musclés des chênes puissants sont à peine visibles à travers les milliers de feuilles. (J'ai appris qu'un chêne de taille moyenne boit 50 gallons d'eau par jour.) D'après mon expérience, l'arbre d'été entièrement feuillu peut sembler grumeleux et sans forme, rendant le paysage épais, dense et difficile à délimiter. Pour ces raisons, l'été dans l'hémisphère nord est la saison que je préfère le moins pour photographier des arbres.
Buttermere, Cumbria, Royaume-Uni Un puits de lumière latérale traversant la brume définit un arbre isolé contre la montagne. Le photographe a utilisé un Nikon D700 avec un objectif 24–120 mm f/4G AF-S Nikkor pour effectuer une exposition de 1/60 s à f/16, ISO 200.
N'en faites pas trop
Le cerveau et l'œil forment un double acte étonnant. Ensemble, ils sont capables de détecter les couleurs fausses et irréalistes et, ce faisant, de passer en mode de rejet automatique.
Ainsi le polariseur est un filtre dangereux. Ce n'est pas seulement le ciel, l'eau et la terre que cela affecte; ce sont tous à des moments différents, dans des scénarios d'éclairage différents. Regardez à travers le polariseur hors caméra pour déterminer l'effet qu'il a sur tout avant de décider de l'utiliser ou non. N'oubliez pas que le polariseur réduit la réflexion de la lumière blanche et peut augmenter le contraste. Avec un ciel sans nuages, il peut produire des bleus violets ou indigo irréalistes. Les filtres de densité neutre gradués (split), en revanche, peuvent être cruciaux pour révéler, dans les scènes à contraste élevé, les nuances subtiles du ciel que le photographe souhaite préserver.
Bien réussir dans l'appareil photo est sa propre récompense, mais la manipulation numérique n'est pas un crime. Pourtant, son utilisation devrait être comme une amélioration de l'intention artistique du photographe. Le contraste, la netteté minimale et le nettoyage mineur sont tout ce que je recommanderais. Comme la netteté, une saturation accrue doit être appliquée avec beaucoup de soin.
L'automne dernier, je me suis retrouvé dans le Colorado en pensant que personne n'accepterait le rendu naturel du jaune, m'accusant sans doute de sursaturation massive. Que peut faire un photographe paysagiste à part mater les couleurs de la nature au risque de passer pour malhonnête et frauduleux ?
_** Vallée du Tessin, Italie. **Un groupe d'arbres (en haut à droite) contraste avec les tons dorés du champ. L'exposition était sur Fujichrome Velvia 50 dans un boîtier Hasselblad 500CM._
Sur l'avenue
Quelle que soit la saison, les arbres arrêtent le plus souvent le photographe, et ce n'est un secret pour personne que ma «solution d'arbre» vient souvent avec une allée d'arbres. Si quelqu'un partage mon amour pour une allée d'arbres, il me semble important de maintenir le secret et la mystique en refusant au monde extérieur de regarder à l'intérieur. Un éclat de lumière vu en haut dans le cadre, que ce soit du ciel bleu ou un point culminant de ciel blanc, peut servir à miner la sensation d'une nef majestueuse d'une cathédrale.
Je me souviens qu'il y a des années, j'ai fait une image d'une allée d'arbres qui offrait la forme parfaite d'une bouteille de vin blanc au fond et, sans vouloir paraître trop fantaisiste, cela m'a semblé transporter le spectateur à travers et vers l'extérieur, vers la lumière brillante de l'espoir.
Je serai toujours attiré par l'avenue des arbres et me retrouverai toujours à évaluer son uniformité avant de m'engager à l'installer; il ne sert à rien d'avoir un espace où un arbre peut avoir été abattu et où un flux de lumière peut attirer l'œil vers une rupture de continuité.
Mais quel photographe paysagiste peut résister à l'arbre solitaire ? Je sais que je ne peux pas le faire.
Ronda, Andalousie, Espagne. La lumière zénithale crée une quasi-abstraction. Même appareil photo et film, cette fois avec un objectif Carl Zeiss Sonnar de 250 mm f/5,6 (environ 140 mm en 35 mm).
Charlie Waite vient de lancer le concours USA Landscape Photographer of the Year, pour lequel Popular Photography sert de sponsor média. Pour plus de détails, voir usalandscapephotographeroftheyear.com.
Valensole, France.
Buttermere, Cumbria, Royaume-Uni
Lot, France.
Damme, Belgique.
Épernay, France.
Amiens, France
Vallée du Tessin, Italie
Ronda, Andalousie, Espagne