Au cours des quatre dernières années, alors que ma femme et moi avons fait plus de photographies de famille, nous avons beaucoup appris. En parcourant certains de ces premiers clichés, je suis parfois étonné que quelqu'un nous ait payé de l'argent pour eux! L'autoréflexion est essentielle non seulement pour les photographes, mais pour tout artiste et en fait pour tous ceux qui souhaitent améliorer une compétence donnée au fil du temps. En réfléchissant à ce qui a fonctionné et à ce qui n'a pas fonctionné, j'ai remarqué à plusieurs reprises quatre éléments clés que je voulais partager avec vous. J'espère que ceux-ci vous seront utiles si vous débutez en tant que photographe de portrait de famille, et vous n'aurez pas à faire les mêmes erreurs que j'ai faites pendant que je les apprenais !
1. Emplacement, emplacement, emplacement
Je vis à Stillwater, Oklahoma, et il y a un endroit au milieu de notre ville que beaucoup de gens pensent être l'endroit idéal pour la photographie. Il s'appelle Theta Pond et se trouve au cœur du campus de notre propre université d'État de l'Oklahoma.
Lorsque vous y allez pour une promenade l'après-midi, il est presque impossible de ne pas être séduit par les belles fleurs, les arbres imposants et les troupeaux d'oiseaux aquatiques qui parsèment le paysage serein. Il y a des chemins de pierre, des ponts en bois et plusieurs fontaines qui envoient de l'eau haut dans les airs. Ils se combinent tous pour créer une scène qui crie pratiquement "Faites votre photo de portrait de famille ici!" Donc, beaucoup de gens font exactement cela, et c'est comme ça que j'ai commencé aussi.
Vous pourriez penser qu'un endroit comme celui-ci serait idéal pour les photos de famille. Mais vous auriez tort.
Votre ville a probablement aussi un étang Theta ; un parc, un jardin, une voie navigable ou un autre cadre qui semble avoir été conçu sur mesure pour capturer des affiches de familles heureuses avec des enfants mignons. Cependant, si votre ville ressemble à la mienne, votre étang Theta est probablement l'un des derniers endroits où vous voulez vraiment photographier.
Idéal pour un pique-nique, pas toujours optimal pour les séances de portrait
Bien que des endroits comme ceux-ci soient idéaux pour sortir et profiter de la nature, ils sont souvent en proie à une foule d'autres problèmes qui rendent assez difficile la prise de bonnes photos. Il y a du trafic qui passe en arrière-plan, des gens qui se promènent et gênent vos prises de vue, des poubelles et des panneaux d'information éparpillés partout. Et puis il y a la question de tous ces canards et oies que vous trouverez à peu près n'importe quel étang, lac ou rivière. Vous pensez peut-être qu'ils sont amusants à avoir, mais ils laissent derrière eux des dégâts désagréables qui peuvent tacher les jeans et ruiner les robes si jamais vous voulez que vos clients s'assoient par terre.
Les enfants ont fière allure sur cette photo, mais il y a beaucoup trop de distractions en arrière-plan, y compris une personne marchant dans le cadre entre les garçons. J'ai d'ailleurs donné cette photo à une cliente et même si elle l'a aimé, j'ai appris depuis que je préfère aller à d'autres endroits pour des séances photo.
Lorsque j'ai commencé à devenir plus sérieux avec la photographie de portraits de famille, j'ai commencé à regarder ailleurs que ce qui était populaire, et j'ai découvert qu'un tout nouveau monde d'opportunités s'ouvrait à moi. J'ai trouvé des endroits hors des sentiers battus qui étaient beaucoup plus pratiques pour moi et mes clients, beaucoup moins fréquentés et souvent tout aussi pittoresques et jolis.
Vos sujets ont priorité sur l'arrière-plan
De plus, il est important que vous trouviez des lieux qui complètent vos sujets et ne distraient pas les téléspectateurs. Le jardin botanique local peut sembler être un endroit idéal pour une séance photo. Mais vous pouvez finir par détourner l'attention de vos téléspectateurs des gens et la mettre sur les plantes et les fleurs par accident. De nos jours, j'aime les simples bosquets d'arbres, les champs vides ou les vieilles granges et les fermes qui ne sont pas flashy mais qui font de la bonne photographie. Où que vous preniez vos photos, choisissez intentionnellement vos emplacements de manière à ce qu'ils correspondent à votre photographie et à vos sujets, pas seulement parce qu'un ami pense que ce serait joli.
Quel que soit l'endroit où vous photographiez votre portrait de famille, choisissez intentionnellement vos emplacements de manière à ce qu'ils correspondent à votre style et à vos sujets, pas seulement parce qu'un ami pense que ce serait joli.
Cet endroit n'est peut-être pas aussi flashy, chic ou populaire qu'un parc avec des fontaines, mais c'est exactement pourquoi je l'aime tant pour les séances de photographie.
2. Rien ne remplace un bon éclairage
Cette deuxième règle fonctionne en tandem avec la première concernant l'emplacement. Quel que soit l'endroit où vous choisissez de faire vos séances photo, vous devez vous assurer de faire attention à l'éclairage. Les grands photographes peuvent arracher de belles images aux conditions d'éclairage les plus difficiles. Mais pour le reste d'entre nous, simples mortels, il est essentiel de s'en tenir aux fondamentaux. Pour les séances en famille, cela se résume généralement à deux conseils de base :soyez prudent lorsque vous photographiez en plein jour et assurez-vous que vos sujets sont éclairés de manière uniforme.
Éviter la lumière directe du soleil
Contrairement à ce que certains photographes débutants peuvent penser, la lumière du soleil est loin d'être idéale pour prendre de bonnes photos de personnes. L'éclairage zénithal intense crée souvent des ombres, fait plisser les yeux et entraîne un éclairage inégal sur l'ensemble du cadre, certaines parties d'une image étant très lumineuses et d'autres assez sombres. Vous ne voulez pas que grand-mère ait l'air parfaite pendant que grand-père louche pour garder le soleil hors de ses yeux, ou que des taches de lumière brillantes apparaissent sur les chemises et ruinent les coupes de cheveux.
Utiliser une lumière encore diffuse
Heureusement, il n'est pas trop difficile de s'assurer que vos sujets sont bien éclairés même si vous photographiez en plein midi, tant que vous êtes conscient de votre environnement et que vous utilisez les éléments à votre avantage. Recherchez des bâtiments qui projettent de belles ombres longues, des surplombs sous lesquels vous pouvez vous tenir, ou même des arbres qui bloquent une grande partie du soleil et permettent un éclairage agréable et uniforme.
J'ai demandé à cette famille de s'asseoir dans un abri de parc pour lutter contre le soleil brûlant. Ils sont uniformément éclairés et correctement exposés, ce qui m'importait vraiment lors de la prise de vue.
Vous pouvez également utiliser des accessoires comme un panneau de diffusion pour projeter une ombre agréable sur vos sujets, ce qui aide à atténuer les effets de la lumière du soleil intense et intense.
Ces vidéastes utilisent un panneau de diffusion pour s'assurer que leur sujet est uniformément éclairé, malgré la forte lumière du soleil. L'arrière-plan sera surexposé, mais ce n'est pas grave car la personne filmée sera fantastique.
Tirer à l'heure dorée
Une autre option consiste à renoncer entièrement aux heures de l'après-midi et à prendre des photos pendant ce qu'on appelle l'heure dorée. Cela commence généralement environ une heure avant le coucher du soleil (ou du lever du soleil à une heure après), mais peut varier en fonction de votre emplacement exact.
Pendant cette courte fenêtre de temps, le soleil est bas à l'horizon et il baigne votre scène d'une lumière riche et chaude qui est étonnante pour les portraits. Vous pouvez demander à vos sujets de se tenir presque n'importe où et faire face à n'importe quelle direction, ou leur demander de faire face au soleil, ce qui fera briller leurs yeux. Tout a l'air si riche et beau pendant cette période, mais ça passe vite alors assurez-vous d'utiliser votre temps à bon escient et de travailler efficacement pour obtenir les photos que vous voulez.
J'ai pris cette photo au coucher du soleil, ce qui a donné des couleurs riches et profondes. J'ai également placé ces enfants à l'ombre d'un arbre pour m'assurer qu'ils étaient uniformément éclairés, ce qui a donné une image globalement agréable.
Le message que j'espère transmettre ici est qu'il n'y a tout simplement pas de substitut à un bon éclairage. Je n'ai pas abordé des choses comme le flash hors caméra qui peut également être utilisé pour manipuler la lumière dans une scène. Mais si vous cherchez à vous lancer dans les portraits de famille, d'enfants ou de personnes âgées, l'une des meilleures choses à faire est d'utiliser les outils dont vous disposez déjà pour vous assurer que vos sujets sont uniformément éclairés et correctement exposés.
Vous pouvez corriger beaucoup de choses dans Lightroom et Photoshop par la suite, mais un mauvais éclairage n'en fait pas vraiment partie.
3. Connaître les paramètres de votre appareil photo et savoir comment les modifier
Il y a un vieil amorphisme grec, gnothi seauton , qui a été la base d'innombrables discussions philosophiques à travers les âges. Traduit grossièrement, cela signifie connais-toi toi-même et fonctionne souvent comme une exhortation pour un individu à être intimement conscient de qui il est, de ce qui le motive, de ses objectifs dans la vie, etc.
Même dans l'environnement de studio le plus contrôlé, les choses peuvent changer à tout moment, et souvent vous ne pouvez pas y faire grand-chose. Il est donc important de connaître les paramètres de votre appareil photo et de savoir comment les modifier si vous devez jeûner.
Votre appareil photo peut avoir tellement de boutons et d'options de menu qu'il semble écrasant. Il est bon de comprendre comment ils fonctionnent pendant votre temps libre, pas lorsque vous êtes sur place avec des clients.
Il ne suffit pas de simplement connaître les fondamentaux comme l'ouverture, la vitesse d'obturation et l'ISO lorsque vous faites des séances photo formelles. Vous devez savoir comment contrôler ces paramètres sur votre appareil photo et quand les modifier si vous devez être pressé. Le premier vient de la lecture de votre manuel, de la consultation d'articles en ligne comme ceux que nous avons ici à dPS et de nombreuses expérimentations. Ce dernier ne vient souvent que d'années d'expérience.
Mettez-vous à niveau avec votre appareil photo à votre rythme
Je suis un grand partisan de se pencher sur le manuel de votre appareil photo. Mais lorsque vous êtes sur place avec des clients, ce n'est pas le moment d'essayer de comprendre comment utiliser votre bouton de compensation d'exposition ou dans quel menu le réglage ISO automatique est enterré. Vous devez être intimement familiarisé avec la façon d'accéder aux paramètres de votre appareil photo et de les modifier afin d'obtenir les photos souhaitées et de gérer les conditions à mesure que les choses changent.
L'une de mes astuces préférées pour mieux apprendre l'appareil photo est de faire une séance d'entraînement avec un ami ou un membre de la famille. Rendez-vous à un endroit et assurez-vous de savoir comment régler les différents paramètres de l'appareil photo à la volée. Dites ensuite à votre assistant d'essayer quelque chose auquel vous ne vous attendez pas et qui pourrait nécessiter un obturateur plus rapide, une sensibilité ISO plus élevée, etc. Entraînez-vous à modifier les paramètres de votre appareil photo dans ce type d'environnement avant de sortir avec des clients. prêt que possible à y faire face dans l'instant.
Vous souvenez-vous de cet exemple de Theta Pond plus tôt ? Lorsque ce moment est arrivé au cours de cette même session, j'ai pu réfléchir rapidement et régler rapidement mon ouverture et mon ISO pour obtenir cette photo impromptue que la mère du garçon a vraiment aimée.
4. Rendez l'expérience mémorable
L'un des aspects les plus importants d'une séance photo pour les clients est qu'il s'agit de bien plus que du produit final. Wells, Valacich et Hess (2011) ont constaté que la qualité d'un site Web est liée à la perception de la qualité concernant les produits vendus sur le site Web. Selon leurs données, un site Web de meilleure qualité signifiait que les consommateurs percevaient les produits qu'ils achetaient comme étant de meilleure qualité que les mêmes produits achetés sur des sites Web de moindre qualité.
Il en va de même pour la photographie, dans la mesure où la façon dont vos clients voient les photos finales que vous leur livrez est directement liée à ce qu'ils pensent de la séance elle-même. Si vous rendez l'expérience amusante, agréable et sans stress tout en engageant vos clients dans une conversation amicale, ils seront plus susceptibles d'apprécier, d'apprécier et de partager les photos lorsqu'ils les recevront. À l'inverse, si vos clients obtiennent des photos de qualité supérieure mais que vous vous êtes présenté à la séance en retard, sans préparation et stressé, ils auront probablement une moins bonne opinion des photos.
Le chien de cette famille s'est promené dans la séance photo sans y être invité. Je n'aime pas beaucoup les chiens, mais j'ai mis cela de côté, j'ai suivi le courant et j'ai obtenu des clichés que la famille a vraiment aimés. Cela a également aidé à mettre les enfants à l'aise et ils ont donc davantage apprécié le reste de la session.
L'expérience globale est importante
Pour mettre cela dans un contexte différent, disons que vous cherchez à acheter un nouveau four à micro-ondes. Deux magasins en ville ont celui que vous voulez au même prix. Un magasin a un parking et un intérieur propres, des lumières vives, des étagères soignées et des employés sympathiques. L'autre magasin a un parking rempli de déchets sales, des lumières tamisées et scintillantes, des étagères désordonnées et des employés qui vous donneront à peine l'heure de la journée. Dans quel magasin êtes-vous susceptible d'acheter l'appareil ? Si vous êtes comme moi, vous irez au premier magasin. Ensuite, si vos amis recherchent un appareil similaire, vous recommanderez probablement le même magasin avec beaucoup d'enthousiasme. Les photographes de famille en herbe feraient bien de se souvenir de ce concept et de l'appliquer à leur approche des relations avec les clients.
Prendre des photos ne concerne pas seulement le produit final, mais toute l'expérience photographique. Rendez-le amusant pour vos clients depuis le moment où vous interagissez avec eux pour la première fois jusqu'au moment où vous livrez les produits finaux. Apprenez à les connaître et n'ayez pas peur de montrer votre propre personnalité. Rendez la séance photo amusante et agréable, et s'il y a des enfants impliqués, assurez-vous de passer du temps à apprendre à connaître leurs noms et à en savoir un peu plus sur eux. (Cela a également quelques effets secondaires supplémentaires :les parents sont ravis lorsque les photographes passent du temps à connaître leurs enfants, et les enfants seront plus susceptibles de vous écouter et de suivre les instructions pendant la séance.)
Ne sous-estimez pas la valeur d'offrir une bonne expérience
Le fait est que si vos clients apprécient la séance photo, ils sont susceptibles d'attribuer un niveau élevé de qualité perçue au produit final et vous recommanderont à leurs amis, collègues et surtout à leurs connaissances sur les réseaux sociaux.
Ce couple m'a invité chez lui pour une séance photo plutôt émouvante en raison d'une condition médicale de leur fille. Même si j'avais un travail à faire en tant que photographe, ce n'était qu'une petite partie de toute l'expérience.
Ce n'est pas votre travail d'être le meilleur ami de vos clients, mais c'est votre travail de faire de la séance photo quelque chose dont ils se souviendront sous un jour positif. Faites ce que vous pouvez pour gagner leur confiance et leur respect, car cela peut être payant à bien des égards longtemps après la livraison des photos.
Conclusion
L'une de mes plus grandes faiblesses en tant que photographe, ou même en tant que personne, est qu'il m'est difficile de revenir en arrière et de regarder à travers les choses que j'ai faites au cours des années passées. Je trouve souvent plus qu'un peu embarrassant de lire des choses que j'ai écrites, d'examiner des choses que j'ai construites et de regarder des photos que j'ai prises parce que je pense que le travail que je fais maintenant est tellement meilleur. Pourtant, dans cinq ans, je dépoussiérerai probablement quelques-unes des photos que je prends maintenant et je me demanderai à quoi je pensais quand je les ai prises !
Cependant, ce type d'auto-réflexion est essentiel pour la croissance de toute profession, passe-temps ou métier. Ce n'est qu'en apprenant de nos expériences précédentes et en examinant nos erreurs ainsi que nos réussites que nous pouvons vraiment développer et affiner nos compétences.
Les quatre leçons que j'ai détaillées dans cet article ne sont en aucun cas exhaustives, mais ce sont des choses qui se sont avérées extrêmement importantes pour moi au fil des ans et j'espère qu'elles vous seront également utiles. Je suis également curieux d'avoir de vos nouvelles, en particulier ceux d'entre vous qui font de la photographie de portraits de famille depuis longtemps. Quelles sont certaines des leçons importantes que vous avez apprises au fil des ans ? Veuillez partager les commentaires ci-dessous et j'ai hâte de les lire.