Il y a un regain d'intérêt pour le romantisme de la photographie en noir et blanc pour plusieurs bonnes raisons. Premièrement, la couleur à la mode devient ennuyeusement prévisible. Deuxièmement, les préréglages et modèles logiciels automatisés offrent une variété prévisible d'aspects pré-digérés qui peuvent être appliqués à n'importe quelle image et donner des résultats similaires.
Tout comme les films hollywoodiens sont tombés dans les mêmes thèmes et intrigues prévisibles, la photographie numérique couleur a perdu une partie de son originalité à cause du surtraitement. Comme vous l'avez remarqué, le thème commun ici est la prévisibilité. Les photographes sérieux veulent faire un travail unique et sérieux et tout indique une résurgence des images en noir et blanc.
Au début
Il y avait une certaine chaleur et personnalité dans les tirages en noir et blanc à l'époque du cinéma et des chambres noires. Les photographes se sont impliqués avec ce médium pour plus qu'un exercice technique, il est devenu un conduit d'expression personnelle et d'apport émotionnel. C'était une façon pour le photographe d'être impliqué dans tous les aspects du processus.
Les tirages en noir et blanc étaient réalisés de manière plus personnelle que les tirages en couleur. Alors que les tirages couleur étaient fabriqués mécaniquement par les laboratoires photo des pharmacies, les tirages noir et blanc étaient produits un par un par des artisans photographes, souvent dans des chambres noires de fortune.
Ces chambres noires n'avaient pas besoin d'être des installations à la pointe de la technologie ; n'importe quelle pièce suffisamment grande pour abriter un petit agrandisseur, quatre plateaux 8 × 10 et une corde à linge ferait l'affaire. Souvent, les salles de bains étaient occupées pour la soirée simplement parce qu'elles avaient de l'eau courante, un comptoir et de l'électricité; les trois nécessités d'une chambre noire bien équipée.
Coller la petite fenêtre avec une serviette de bain et du ruban adhésif était simple, et une serviette à main fourrée sous la porte a scellé l'affaire. Une veilleuse enveloppée de Rubylith faisait un parfait éclairage inactinique.
Vous pouvez faire une déclaration plus forte avec le noir et blanc qu'avec la couleur. Rien ne « saute » mieux qu'un bon noir et blanc.
Le noir et blanc était un travail d'amour
L'attrait du noir et blanc était plus une expression personnelle qu'une prouesse technique. La pharmacie produisait des piles de petits instantanés brillants dans une enveloppe, mais VOUS créiez des chefs-d'œuvre uniques dignes d'être placés sur un mur. Les artistes en herbe n'étaient pas vraiment dans une salle de bain, ils étaient dans un labo photo personnalisé.
La créativité était l'élixir mystique qui nous obligeait tous à travailler dans de petites pièces chaudes et exiguës sans ventilation adéquate, en trempant et en dégoulinant divers produits chimiques sur les vêtements, les tables et les sols. L'odeur acide du bain d'arrêt et du fixateur s'est attardée dans l'air et sur les mains et les vêtements pendant des heures.
L'image RVB ci-dessus a fourni plus de 4 milliards de couleurs qui pouvaient être poussées et façonnées. Ce cliché monochrome n'a fourni que 256 tons pour faire le même travail. Avec le film, ce serait presque impossible, mais avec le numérique…
Parfois, des paquets entiers de 25 feuilles de papier photo étaient nécessaires pour produire une seule impression parfaite. Mais toutes les dépenses et les inconvénients ont été volontairement payés pour le prix et la fierté de l'impression. À la fin, le chef-d'œuvre a défilé pour que tous l'apprécient.
Cette capture RVB originale des bassins de lave à Hawaï présentait un défi. Comment capturer et délimiter les détails dans les ombres et les hautes lumières extrêmes. Assez dur pour la couleur mais presque impossible pour le monochrome.
C'étaient en effet des escapades magiques, mais qui peuvent encore être reproduites (dans une certaine mesure) aujourd'hui dans le monde numérique. L'air étouffant, la faible luminosité et l'arôme âcre appartiennent peut-être au passé, mais l'expression personnelle et la pureté de l'objectif attendent d'être revécues.
La Romance
La photographie en noir et blanc transporte tranquillement votre esprit dans un terrain de jeu de pensée créative; une visite semi-guidée dans votre imagination. La photographie en noir et blanc n'enferme pas votre esprit dans les serre-livres d'un jeu de couleurs spécifique. Il libère votre imagination pour découvrir un lieu rempli d'émotion et ouvert à l'interprétation. Les photos en noir et blanc créent des ambiances, pas seulement des images.
La couleur peut totalement capter votre esprit, mais pas toujours dans le bon sens. Voici ce que je veux dire. Une fois que vous voyez une image en couleur, les œillères mentales concluent l'affaire. Vous ne pouvez plus imaginer la scène à votre façon. Avant de vous en rendre compte, vous vous retrouvez inconsciemment à critiquer la couleur plutôt qu'à interpréter le sujet. La couleur captive votre esprit mais le noir et blanc vous permet de rêver.
La réalité
Les appareils photo argentiques et numériques capturent les informations de couleur et transposent cette couleur en images en noir et blanc. Mais il y a une différence significative dans la façon dont c'est fait. Un film noir et blanc entre les mains d'un artiste de chambre noire de la vieille école peut produire une impression qui capte l'imagination, bien qu'une conversion directe RVB en N/B à partir d'une bonne photo couleur puisse donner des résultats médiocres. Voici pourquoi.
Le film noir et blanc est composé de particules d'halogénure d'argent qui sont particulièrement sensibles à des couleurs spécifiques, mais cette empreinte spectrale ne se transmet pas automatiquement aux capteurs d'image numériques. Les couleurs d'une scène capturées avec un film panchromatique produiront des valeurs différentes de celles de la même scène capturée par des capteurs numériques.
Cela signifie que VOUS devez vous impliquer dans la mise en forme des valeurs de luminance (luminosité/contraste) et dans le réglage des valeurs de chrominance (spectrale/couleur) de l'image RVB. Les fréquences de couleur influencent les valeurs tonales lors de la conversion de la couleur en noir et blanc. Heureusement, la chrominance et la luminance sont contrôlées dans pratiquement tous les logiciels RAW Interpreter.
Les appareils photo numériques suivent un processus d'enregistrement purement statistique et ne mettent donc pas l'accent sur la force d'une couleur par rapport à une autre. Différents fabricants de films (Agfa, Kodak, Ilford et autres) ont analysé ces valeurs de couleur légèrement différemment. Les photosites du capteur d'image de votre appareil photo numérique comptent simplement les photons (le niveau atomique de mesure de la lumière) et utilisent le courant électrique pour définir les niveaux de gris.
Ces valeurs varient en fonction des paramètres ISO, de la balance des blancs et du mode couleur actuels de l'appareil photo. Tout comme les images en noir et blanc et en couleur capturées avec des appareils photo argentiques ont été influencées par divers filtres colorés, ces paramètres de couleur affectent à la fois les valeurs de couleur et de tonalité dans les captures numériques.
Il s'agit de l'image RVB originale prise à San Juan Puerto Rico.
Le problème
Lorsqu'une image numérique est capturée en mode monochrome (noir et blanc) au format JPEG, l'appareil photo supprime toutes les informations RVB et ne conserve qu'un nombre très faible de tons de gris. Bien que cela semble être une manière logique d'arriver à des valeurs en noir et blanc, ce n'est pas le cas !
Le monochrome annule les nuances de la transformation des couleurs à pondération spectrale. Tout simplement, le processus supprime l'émotion et la personnalité de l'image. L'équipe d'ingénieurs de chaque caméra détermine la manière dont chaque couleur est analysée en tant que valeur de gris, et nous savons à quel point les ingénieurs sont émotifs. Il y a une raison pour laquelle nous avons tendance à éviter les gars avec des protecteurs de poche lors des fêtes.
Il s'agit d'une simple conversion de RVB en N/B sans ajustements, comme le ferait votre appareil photo.
Lorsque vous capturez des images en mode noir et blanc (Monochrome), vous êtes littéralement à la merci des ingénieurs qui ont écrit les algorithmes de votre appareil photo. Mais alors que certaines traductions couleur/monochrome très intéressantes sont fournies par les fabricants d'appareils photo, vous êtes toujours enfermé dans l'interprétation de quelqu'un d'autre. Alors que faire ?
Il s'agit de la conversion de RVB en niveaux de gris à l'aide des outils HSL Grayscale de Camera Raw. L'intensité et la saturation de huit couleurs différentes déterminent le contraste interne des tons de gris.
La solution
Il existe plusieurs façons de résoudre ce problème.
- Enregistrer toutes les images aux formats N/B JPEG et RAW.
- Etudiez les résultats intéressants qui peuvent être obtenus lorsque des images monochromes sont capturées dans l'un des préréglages "scène" de votre appareil photo. Testez les paramètres de votre appareil photo pour obtenir un échantillon équitable.
- Lorsque les images numériques sont capturées au format RAW, toutes les informations spectrales (couleur) peuvent être consultées (voir ci-dessous) et utilisées pour influencer les valeurs tonales.
Pour ajouter un peu d'éclat à votre monochrome, essayez l'option Coloriser dans la boîte de dialogue Teinte/Saturation de Photoshop.
L'approche RAW en deux étapes
Lorsque ces commandes (fournies par Camera Raw et un certain nombre d'autres applications logicielles RAW Interpreter) sont impliquées dans la mise en forme des informations spectrales en N/B, des résultats absolument magiques se produisent.
N'oubliez pas que la luminance et la chrominance doivent être optimisées pour obtenir les meilleurs résultats dans les conversions RVB en monochrome. Je suggère que la chrominance soit abordée en premier et la luminance en second. Cette combinaison de commandes fournit tous les outils dont vous aurez besoin pour prendre le contrôle total de vos images en noir et blanc.
Les paramètres de chrominance se trouvent dans le panneau Black &White Mix.
La luminance est ajustée dans le panneau Basique - Noir et blanc.
Dans Camera Raw, basculez entre l'image RVB d'origine et les paramètres actuels à l'aide de la touche P, en notant les couleurs de l'original et l'influence de chaque curseur de couleur sur le produit final.
Lorsque l'un ou l'autre de ces processus est mis en œuvre, vous vous impliquez de manière créative dans la conversion des couleurs en tons de gris et la magie de l'interprétation de l'halogénure d'argent est reproduite dans le processus numérique. Et voici le coup de fouet… en utilisant des commandes numériques, vous pouvez dépasser les bornes kilométriques établies par les maîtres du noir et blanc du passé.
C'est effrayant, et Ansel aurait adoré.