Steve Fairclough parle au photojournaliste américain Ed Kashi de son dernier livre, Abandoned Moments, une compilation de son travail dans le monde entier
Ed Kashi est un homme qui voyage beaucoup. Au cours d'une carrière de plus de 40 ans, il a travaillé dans plus de 100 pays, capturant des projets personnels et commandés pour de grandes publications. Après avoir initialement voulu être écrivain, il a changé de direction à l'âge de 18 ans.
Il révèle:«Je suis allé dans une université [Syracuse] qui avait un excellent programme de photojournalisme, alors j'ai vectorisé et j'ai dit:« Eh bien, qu'en est-il de la photographie? Deux ou trois mois après avoir appris les techniques de base de la chambre noire en noir et blanc et découvert des photographes comme Gene Cunningham et certains de ces grands qui travaillaient jusque dans les années 90, j'étais dans le crochet, la ligne et le plomb. '
Mais c'est le livre d'un autre photographe qui a vraiment eu un impact sur lui. Kashi admet :« Mary Ellen Mark, la grande photographe américaine, avait sorti un livre intitulé Ward 81, qui était cette étude en noir et blanc d'un hôpital psychiatrique pour femmes dans l'Oregon. Je devais avoir 18 ou 19 ans quand j'ai vu ce livre et je me suis dit :"C'est ce que je veux être". Je voulais faire ce genre de travail et être impliqué dans ce genre de problèmes sociaux et politiques et faire ce genre de photographies en noir et blanc très captivantes et émouvantes. Cela m'a vraiment rendu encore plus profondément passionné par ce genre de photographie. '
Une grande pause
Comme beaucoup avant lui, Kashi avait très tôt l'ambition d'être publié par le magazine National Geographic. Créer un ensemble de travaux personnels intéressants était sa voie pour y arriver. Il explique :« J'ai passé trois ans à développer mon projet sur la communauté protestante d'Irlande du Nord et, après l'avoir produit, j'ai ensuite pu percer jusqu'au National Geographic. Si vous voulez travailler pour ce magazine, vous devez montrer que vous pouvez créer un récit visuel et que vous comprenez comment utiliser le langage visuel de la photographie pour créer un ensemble cohérent d'images.
En 1991, Kashi a auto-publié un livre, No Surrender :The Protestants . La prochaine fois qu'il est allé au National Geographic, Tom Kennedy, alors directeur de la photographie du magazine, "a pu voir en moi quelque chose qui valait la peine d'investir".
Le premier projet de Kashi pour le magazine était une histoire qu'il a lancée sur les Kurdes. Il révèle :« J'ai entendu parler de la cause kurde dans un café de Derry. Je rencontrais un peintre britannique qui était marié à une femme kurde. À bien des égards, mon premier projet documentaire personnel, sur la communauté protestante d'Irlande du Nord, est ce qui m'a amené au sommet des éditeurs de magazines. Je commençais à faire des images qui m'excitaient.'
Observation photographique
Dans son dernier livre, Moments abandonnés :une lettre d'amour à la photographie , Kashi riffs sur divers sujets. Ceux-ci incluent l'admission, "Je suis tombé sur une méthode d'observation photographique, dans laquelle la géométrie, l'humeur, l'émotion et la possibilité - l'instantané - s'unissent pour créer quelque chose de nouveau mais imprévu". J'appelle cela le Moment Abandonné; un concept qui traverse ma démarche photographique depuis plus de 40 ans.’
Je demande à Kashi comment il est tombé sur cette méthode. Il explique :« En 1977, j'étais étudiant en photo à Bath, en Angleterre. Je ne savais pas ce que je faisais avec la photographie. Je commençais à peine, mais je m'amusais avec le flash sur l'appareil photo. J'étais avec un copain à Bath et ce prédicateur jamaïcain est venu vers nous. Il était très bien habillé et il a tenu une bible, à l'envers, et a commencé à prêcher. J'ai fait cette photo, je l'ai juste "éclaté" avec un flash et j'utilisais un film Plus-X, qui était plutôt très riche. '
Il poursuit :« J'ai regardé cette image et c'était une sorte de moment « a-ha » pour moi et mes petits processus créatifs. Ouah! Le flash et la texture et la profondeur et le mouvement - et pourtant j'ai réalisé que lorsque j'ai fait cette photo, je ne savais pas ce que je faisais.
C'était vraiment le genre d'inverse du moment décisif, où c'est presque comme sur un plan géométrique et scientifique que vous avez capturé un moment qui a une sorte de perfection. Dans ce cas, avant que je puisse comprendre comment l'articuler, il y avait quelque chose qui est né de ce moment et de cette image. '
Expérimentation
Kashi a perfectionné cette méthode de prise de vue en expérimentant le flash, des vitesses d'obturation lentes et la prise de vue à partir de la hanche. Même si ce n'était pas toujours la meilleure approche pour les publications de magazines, elle s'est avérée utile dans divers scénarios.
Il révèle :« Au cours des décennies qui ont suivi, ce genre d'approche de la photographie que j'avais apprise s'est intégrée à mon approche globale en tant que photojournaliste. Cela m'a servi lorsque j'ai commencé à travailler davantage dans des zones de conflit ou de troubles civils - un endroit comme le Nigeria où,
si j'approche l'appareil photo de mes yeux, je pourrais aussi bien tenir une arme à la main.
Il y a quelque chose de très viscéral dans cette approche. En tant que photographe dédié au 35 mm, il s'agissait vraiment de couler avec la réalité. C'est une façon de travailler très libératrice, contrairement à celle où, la plupart du temps, je suis tellement concentré sur le fait que tout est parfait dans le cadre. '
Prendre la route
Dans le livre Abandoned Moments, Kashi remarque qu'il devait "prendre la route pour se mettre à l'aise", alors je lui demande ce que cela signifie. Il répond:«C'était plus tôt dans ma vie et ma carrière. J'ai dû en quelque sorte plonger dans le chaos du monde et y faire face. Quand je repense à mon enfance, personne ne m'aurait jamais désigné pour faire ce que j'ai fini par faire, c'est-à-dire travailler dans plus de 100 pays… tout ce qui va avec parce que j'étais un enfant dont les parents ne voulaient même pas le laisser moi aller camper avec les scouts - ils avaient tellement peur.'
Il ajoute:«J'ai grandi dans un tout petit monde en dehors de New York. Au fur et à mesure que mon amour et mon engagement pour la photographie grandissaient en tant que jeune homme, j'ai été confronté à une certaine timidité inhérente. Je n'ai pas atteint l'âge de 21 ans confiant. Je l'ai atteint avec beaucoup d'insécurités. La photographie m'a forcé, et donc m'a permis, à surmonter ces choses parce qu'il faut aller dans le monde pour faire le travail que je fais. Vous devez vous interfacer avec les gens; tu ne peux pas être une fleur fanée.'
Le dernier livre de Kashi est en préparation depuis un certain temps. Il explique :« Il y a environ dix ans, j'ai commencé à réfléchir plus sérieusement à cette idée du « Moment Abandonné ». Je repensais à ce que j'avais fait jusque-là et, en plus de deux ou trois incursions spécifiques dans la production d'images Abandoned Moments, principalement à San Francisco, j'ai commencé à réaliser que j'avais accumulé cet autre corpus de travail qui représentait ce très personnel , approche spécifique de la photographie.
«À peu près à la même époque, au sein de mon studio, j'ai commencé à collaborer, à faire des retouches d'images, du design, de la mise en page. Ensuite, je me forçais à écrire et à trouver certaines de ces phrases. Pendant environ une décennie, nous avons façonné ce livre à un point tel que je suis ensuite allé voir des éditeurs et que j'ai finalement décidé d'aller avec Kehrer. '
Le sous-titre du livre est Une lettre d'amour à la photographie… Kashi révèle plus à ce sujet :« C'est en fait une relation amour/lutte parce que la partie amour est le faire. La partie amoureuse est que je sors dans le monde avec cet appareil d'enregistrement et que je peux voir des choses, apprendre, parler aux gens, être témoin, puis le savoir-faire et la joie de créer une image.
La lumière, la composition, la texture et la couleur - toutes ces choses sont intrinsèquement excitantes pour moi. Ils me font me sentir vivant. Mais la partie négative est la partie commerciale. Même après toutes ces années, il y a toujours cette partie merdique où il faut se vendre. Dans une certaine mesure, je suis devenu immunisé contre cela, mais pas autant que je le voudrais car, en fin de compte, je veux pouvoir profiter de cet amour sincère que j'ai pour ce métier et tout ce qu'il apporte à ma vie. '
Photo ninja
En matière de kit, Kashi reste simple. Se décrivant comme un fidèle utilisateur de Canon depuis 1977, il utilise actuellement un EOS 5D Mark IV aux côtés d'équipements vidéo Canon. Il travaille également avec des appareils photo Fujifilm sans miroir. Il dit :« Le X-T3 est un bel appareil photo. Je l'appelle le Leica du pauvre. C'est tout simplement magnifique - les capteurs de ces appareils photo Fuji sont vraiment merveilleux. '
Il ajoute :« Dans ce livre, il y a des images créées par des reflex Canon, par des Leica M6, par des appareils photo numériques Canon. J'aime travailler léger. À ce stade, maintenant, avec mon travail, c'est généralement un appareil photo, un objectif et une ceinture avec deux ou trois pochettes, donc je suis fondamentalement comme un ninja de la photo. J'ai tout ce dont j'ai besoin mais je peux aussi bouger, courir, grimper, me baisser, monter et descendre des voitures et je peux être très fluide physiquement parce que c'est comme ça que j'aime travailler. J'ai tout ce dont j'ai besoin avec une configuration très simple comme celle-ci. '
Kashi termine notre conversation en résumant Abandoned Moments :« Ce que j'essaie de faire, c'est de décontextualiser le travail d'un photojournaliste en une chose entièrement nouvelle. L'idée est qu'il s'agit d'une approche différente ou inhabituelle de la façon dont les photographes journalistes regardent leur travail. Ce n'est pas censé être une rétrospective de mon travail car une rétrospective de ma carrière devrait impliquer des films expérimentaux, de courts documentaires, des essais photographiques, etc.
Il conclut :« Ce [livre] est vraiment destiné à être unique – comme un riff sur l'une des nombreuses façons dont la photographie continue d'être unique et magique. Ce sont les points que j'espère exprimés. Mais il ne s'agit en aucun cas de démystifier le moment décisif, car je crois toujours en cette idée comme une belle vérité de la photographie. '
Ed Kashi
Né en 1957, Ed Kashi est photojournaliste, cinéaste, conférencier et éducateur. En tant que membre de l'agence VII Photo, Kashi a été reconnu pour ses images complexes et son rendu convaincant de la condition humaine. Son adoption de la technologie a conduit à des projets créatifs de médias sociaux pour des clients tels que National Geographic et MSNBC. Outre de nombreux prix décernés par World Press Photo et POYi, le travail de Kashi a été publié et exposé dans le monde entier.
Le livre Abandoned Moments:A Love Letter to Photography, d'Ed Kashi, est publié par Kehrer Verlag (ISBN 978-3-96900-004-1), RRP €45.