Les pionniers du montage vidéo n'avaient pas les plaisirs simples que nous tenons pour acquis aujourd'hui. Comme vous le savez peut-être déjà, ils n'avaient pas de choses comme le code temporel, les éditeurs informatiques ou les grille-pain vidéo. Mais saviez-vous
qu'ils n'avaient pas non plus de montage électronique, de doublage audio ou même de recherche lente et rapide d'images animées ?
Les premiers éditeurs ont travaillé avec l'équivalent d'un ciseau sur la pierre pour mettre leurs idées ensemble sur bande. Ils
ne pouvaient que rêver de nombreuses fonctionnalités désormais considérées comme allant de soi par les vidéastes.
En repensant aux 40 dernières années de montage de bandes vidéo, une affirmation familière sonne juste :vous avez parcouru
un long chemin, bébé.
Des débuts primitifs
Le quadruplex de 2 pouces a été le premier format de bande vidéo, ainsi nommé en raison de sa bande de 2 pouces de large et de son motif d'enregistrement en 4 parties. Ampex a conçu le format et construit la première machine, la VR-1000, qui utilisait une bande
créée par la société 3M. Les deux ont fait leurs débuts en 1956.
Le système Ampex conçu pour éditer des bandes de 2 pouces était assez rudimentaire, à tel point que le qualifier de système
pourrait étirer la vérité. Ils l'ont modélisé d'après le montage coupé et collé effectué sur un film cinématographique.
Si vous connaissez les spécifications techniques des formats vidéo d'aujourd'hui, vous savez que le raccordement physique est fondamentalement
impossible. Nos magnétoscopes modernes utilisent un balayage hélicoïdal pour enregistrer des motifs complexes sur une large section de
bande. La simple édition de couper et coller ne disséquera pas et ne reconstruira pas ces motifs avec suffisamment de précision pour les lire en toute sécurité.
Le format 2 pouces, cependant, est antérieur aux formats hélicoïdaux. Sa tête vidéo tournait perpendiculairement à la bande,
enregistrant des pistes vidéo presque verticales. Même si cela nécessitait une grande précision, les monteurs pouvaient relier les scènes en
coupant et en collant les pièces ensemble pour un montage fini. Jusqu'à l'apparition de l'édition électronique, c'est exactement
ce qu'ils faisaient.
Sortez vos lames de rasoir
Pour améliorer à la fois le processus de montage et la bande finale, une société appelée Smith a construit le Smith-Editor, une
station de raccordement mécanique pour les premiers magnétoscopes. Il comprenait un microscope, entre autres – l'idée était de trouver des champs vidéo sous chaque impulsion de piste de contrôle et de couper entre eux afin de ne pas perturber l'image lors de la lecture.
Une barre spéciale sur le bloc de montage montrait exactement où couper la bande pour préserver la synchronisation de la piste de contrôle
. Sans un tel appareil, vous auriez du mal à faire un montage d'épissure. Une coupure aléatoire modifierait gravement
le modèle d'impulsion de contrôle et ferait sauter, giguer et rouler les images.
Avec le bloc d'épissage est venu une solution spéciale chargée d'alcool et de copeaux de fer en poudre.
Les éditeurs ont appliqué cette "solution de développement" à l'oxyde de la bande où ils voulaient faire un montage.
Au fur et à mesure que l'alcool séchait, les morceaux de fer s'accumulaient le long de chaque piste vidéo enregistrée. Ils ont laissé une série de
lignes étroitement espacées sur la bande. Les éditeurs ont utilisé le microscope pour faire des coupes précises dans le ruban le long de ces
lignes.
Trouver le point de montage réel sur un morceau de bande était un défi. Contrairement à nos magnétoscopes, les premières machines
ne pouvaient pas parcourir la bande au ralenti ou en arrêt sur image. Cela signifiait que les monteurs ne pouvaient pas voir les images sur un moniteur pour trouver
un point de montage précis.
Pouvez-vous imaginer essayer de trouver un point de montage sans voir l'image à l'écran ? C'est essentiellement
ce qu'ils ont fait. Ils ont joué la bande jusqu'à un point proche du point de montage et ont arrêté la machine. Ils enroulaient les bobines
à la main vers l'arrière ou vers l'avant jusqu'à l'endroit où ils pensaient que la modification devait avoir lieu.
Savoir comment la bande se déplaçait dans la machine les aidait à deviner la bonne position, mais cela n'était
jamais une technique précise. Ils feraient une jonction pour découvrir qu'ils avaient coupé une prise courte ou laissé un
petit "slop" à la fin.
Lorsqu'ils ont trouvé l'emplacement approximatif du montage, ils ont placé cette section de bande dans le bloc de montage. Puis
ils ont appliqué une bande de la solution de développement sur la bande qu'ils étaient sur le point de couper.
Au microscope, tout ce qu'ils pouvaient voir, c'était d'étroites rangées de particules de fer. En utilisant la petite barre de métal
comme référence, ils ont aligné les pistes visibles et coupé le ruban avec une lame de rasoir très tranchante. Ils ont préparé
le deuxième morceau de ruban essentiellement de la même manière.
L'éditeur a ensuite retourné les deux pièces et appliqué un morceau de ruban mylar à l'arrière. Presto :Un
montage de bande vidéo.
Personne ne savait avec certitude ce qui se passerait lorsqu'une jonction était lue sur le magnétoscope. Parfois, la partie supérieure
de l'écran se déplaçait d'un côté pendant quelques images après le point de montage. D'autres fois, vous verriez un bref
éclair de neige. De temps en temps, l'épissure se détachait et la bande s'arrêtait de jouer.
En de rares occasions, l'assemblage passait sans perturber l'image du tout - une retouche parfaite.
À son meilleur, l'ensemble du processus d'édition dépendait de suppositions éclairées et de pure chance. George
Sollenberger, un ingénieur vidéo qui a passé 38 ans avec la filiale NBC à Denver, a travaillé avec l'un des
premiers magnétoscopes d'Ampex. Il dit que même les meilleurs éditeurs ne peuvent pas garantir une précision supérieure à 50 % lors de la recherche de points de montage et de leur fusion.
L'édition électronique arrive
Tous ceux qui travaillaient avec les premiers magnétoscopes rêvaient d'un moyen plus précis d'organiser leurs
idées sur bande. Les créatifs voulaient plus de contrôle sur l'esthétique de leur travail. Les ingénieurs voulaient un
processus qui endommageait moins les bandes et les machines.
Leurs rêves se sont réalisés à l'époque où Ampex a lancé le VR-2000, une machine couleur qui pouvait
effectuer des montages par voie électronique. Ampex a appelé cette technologie de montage le système Editech et l'a proposée en tant que mise à niveau de toutes les machines Quad existantes. Bien qu'il n'ait rien à voir avec le montage par insertion que nous connaissons aujourd'hui, il a libéré
les éditeurs vidéo des tracas liés à l'épissage de la bande.
Les premières machines de montage électroniques fournissaient un montage par assemblage à la volée. Ils pouvaient passer de
la lecture à l'enregistrement d'une simple pression sur un bouton, ce que leurs prédécesseurs ne pouvaient pas faire. Cependant, ils ne pouvaient pas
enregistrer de l'audio ou de la vidéo indépendamment, ce que les éditeurs d'insertion d'aujourd'hui font facilement. Ils n'avaient pas
de code temporel, aucun moyen de marquer des points de montage et aucun pré-roll.
Tout comme la technique de coupe et de collage, les monteurs trouvaient des points de montage en arrêtant la bande près du début d'une
scène et en réglant la position de la bobine à la main.
Avec des points marqués sur les deux machines, ils ont manuellement enroulé les bandes vers l'arrière d'un nombre égal d'impulsions de piste de contrôle. Ensuite, ils ont commencé à jouer sur les deux machines en même temps. Au point de montage, ils
ont poinçonné l'enregistrement sur la machine maître.
Deux éléments déterminaient si le montage arrivait au bon moment :la vitesse du commutateur d'enregistrement de la machine,
et la contraction minutieuse du doigt de l'éditeur.
Si l'éditeur appuyait sur le bouton plus tôt, ou si le commutateur commençait à enregistrer une fraction de seconde plus tôt que l'
éditeur ne l'avait deviné, la scène précédente sur le master était écrêtée.
Si la modification arrivait trop tard, l'éditeur devait décider si elle était suffisamment mauvaise pour la reprendre.
La répétition des modifications devenait délicate car la fenêtre pour bien faire les choses devenait de plus en plus étroite à chaque fois.
tentative. Si le deuxième essai s'est déclenché trop tôt, il a bâclé le maître. S'il se déclenchait trop tard, cela signifiait encore
un autre essai.
En règle générale, les éditeurs d'alertes et les machines fiables peuvent atteindre en moins d'une demi-seconde le point de montage prévu
en utilisant cette technique.
Contrôleurs d'édition automatisés
Malgré les améliorations, les premiers montages électroniques maintenaient encore les éditeurs vidéo trop proches du processus et
trop éloignés du programme final.
Ce n'est que lorsque de petits contrôleurs de montage sont apparus à la fin des années 1960 que les monteurs ont pu aborder de plus près
l'art d'assembler des programmes sur bande vidéo.
Les premiers contrôleurs de montage ont automatisé la majeure partie du processus de montage. Ils marquaient les points de montage électroniquement,
préroulaient les machines et déclenchaient le circuit d'enregistrement au point de montage. Certains pourraient même prévisualiser une modification
avant de l'enregistrer. Ils étaient suffisamment précis pour se situer à quelques images du point de montage prévu.
Avec les machines 2 pouces, cependant, les monteurs ne pouvaient toujours pas rechercher le bon cadre de montage en mode fixe ou au ralenti. Au lieu de cela, ils ont défini des points de montage à la volée au fur et à mesure que la bande défilait.
La possibilité de numériser des séquences à des vitesses lentes est venue avec un format appelé U-matic 3/4 de pouce, qui a fait ses débuts en
1970. Comme de nombreux formats vidéo, il tire son nom de la largeur de la bande et de la forme formée par la bande
enroulée autour de la tête vidéo.
Une fois qu'ils pouvaient numériser des scènes image par image, les éditeurs pouvaient choisir le bon point de montage avec beaucoup plus
précision. Au fur et à mesure que les transports de bande dans les machines 3/4 de pouce s'amélioraient, les contrôleurs pouvaient s'approcher à moins d'une image du point de montage, et souvent l'atteindre exactement. Cela a donné aux éditeurs une précision encore plus créative.
Les deux pouces et les 3/4 pouces manquaient toujours d'un bon moyen de décrire l'emplacement des scènes sur la bande. Pour compenser cela, les monteurs utilisaient des compteurs de temps sur les machines comme référence pour marquer les points de montage, mais ces nombres
n'indiquaient en fait rien sur la bande.
La seule façon pour les éditeurs de suivre leur position sur la bande était de rembobiner la bande jusqu'au
début et de réinitialiser le compteur. Ce faisant, ils pourraient se référer à l'emplacement des scènes par rapport au début
de la bande.
Pendant les sessions de montage, ils avaient généralement besoin d'un tas de bandes différentes pour créer un spectacle. S'ils voulaient
trouver une certaine scène sur une bobine donnée, ils devaient d'abord la rembobiner jusqu'au début et réinitialiser le compteur avant de
faire la navette vers la scène qu'ils voulaient.
Édition du code temporel
La solution à ce problème fastidieux est venue d'une technologie appelée code temporel. Développé pour la première fois en 1967 par
une société appelée EECO, il était basé sur un système utilisé par la NASA pour "horodater" les bandes de télémétrie. Chaque
image de la vidéo avait l'heure, la minute et la seconde enregistrées avec elle. Les ingénieurs pourraient facilement trouver
des éléments de données spécifiques en parcourant ces chiffres.
Le système EECO a été reconnu comme un standard de l'industrie. Bientôt, d'autres fabricants ont commencé à introduire leurs propres systèmes de code temporel, dont aucun n'était compatible. Les choses sont rapidement devenues chaotiques,
et en 1969, la Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) est intervenue pour développer une
norme industrielle.
Avec le code temporel, le montage vidéo a gagné en efficacité et en précision de manière remarquable. Les machines pouvaient
rechercher constamment non seulement des scènes brutes, mais aussi des images spécifiques sur n'importe quelle bande. Les monteurs n'avaient plus besoin de "rembobiner
et de réinitialiser" pour localiser les séquences, car les machines enregistraient le code temporel sur la bande à chaque image.
CBS Labs et Memorex, dans une coentreprise appelée CMX Systems, ont conçu un contrôleur de montage
qui a fait passer le montage vidéo d'un cran au-dessus. Leur machine, le CMX-600, a été le premier contrôleur
de montage vidéo informatisé.
Le CMX-600 utilisait des disques informatiques au lieu d'une bande vidéo pour stocker le signal vidéo et une console de stylet lumineux
pour éditer les choix et revoir les lectures. Aucune bande n'a été enregistrée pendant le processus de montage, mais une
liste de décision de montage a été générée et utilisée avec des ordinateurs pour assembler le programme plus tard. Les disques stockaient également
les effets de transition et les numéros de code temporel au cas où un éditeur aurait besoin de modifier le programme dans le
futur.
Parfois, les éditeurs ne pouvaient utiliser ces technologies d'édition qu'en incorporant les nouvelles fonctionnalités dans
des machines plus anciennes. Les entreprises ont vendu des éléments tels que des lecteurs de code temporel et des générateurs en tant que modules complémentaires pour des machines construites il y a dix ans. Bien que cette méthode ait fonctionné, elle n'a pas tiré le meilleur parti des nouvelles fonctionnalités.
En 1978, la SMPTE a établi des normes pour trois formats de bande hélicoïdale d'un pouce appelés type A, type B et
type C. Le type A était le format Ampex d'origine, le type B était le format existant Norme européenne Bosch-Frenseh,
mais le type C était un compromis entre le type A d'Ampex et un nouveau format Sony appelé BVH. Des choses comme
le ralenti en direct, la recherche à grande vitesse jusqu'à 60 fois la vitesse normale et l'audio multicanal étaient standard
avec une bande vidéo d'un pouce. Il offrait la meilleure qualité d'enregistrement d'image et de son avec le plus haut niveau de
précision disponible à l'époque.
La combinaison de magnétoscopes d'un pouce et de la technologie de contrôle de montage CMX est devenue la
base de l'industrie de la post-production professionnelle que nous connaissons aujourd'hui.
Technologie de ruissellement
Tout au long de ces pages, vous avez peut-être remarqué que l'équipement grand public que vous utilisez aujourd'hui ressemble à l'équipement que les pros utilisaient il y a quelques années. Ce n'est pas un hasard. Au fur et à mesure que la technologie de diffusion s'est développée et stabilisée,
elle est lentement tombée entre les mains d'amateurs passionnés, de formateurs et de communicateurs d'entreprise.
Les vidéocassettes VHS et BetaMax qui ont lancé la révolution vidéo il y a plus de dix ans sont issues
de la conception de la cassette 3/4 de pouce. Les idées derrière les contrôleurs de montage que nous utilisons aujourd'hui sont apparues pour la première fois dans
l'industrie de la diffusion dans les années 1970. En fait, certains de nos les contrôleurs d'édition plus basiques sont simplement
des versions mises à jour des contrôleurs que les pros utilisaient il y a moins de dix ans.
Cela signifie-t-il que si nous attendons quelques années de plus, nous aurons les mêmes outils et astuces que les pros utilisent aujourd'hui ?
La réponse est presque certainement oui.
Les nouveaux formats de bandes numériques deviennent la norme dans les grands studios de production, car ils n'offrent pratiquement
aucune perte de signal et une incroyable flexibilité de montage. Les changements radicaux apportés au montage non linéaire sur ordinateur
vous donnent désormais le pouvoir de terminer un programme entier sans faire un seul montage de bande vidéo.
Alors que ces technologies se stabilisent dans le monde professionnel, comptez sur des versions similaires apparaissant sur le
marché des prosommateurs.
Jusqu'à ce qu'ils le fassent, cependant, vous pourriez être frustré par les obstacles que l'équipement d'aujourd'hui vous fait franchir. Si c'est le cas, repensez à la technologie passée et réfléchissez à la façon dont les premiers monteurs assemblaient les scènes. Cela peut vous donner
plus de patience avec la technologie d'aujourd'hui et plus de respect pour ceux qui n'en avaient pas le luxe.