"Hé, je viens d'entendre parler d'un nouvel acronyme à trois lettres censé
révolutionner le monde de la vidéo."
"Oh. Tu veux dire VDT ?"
"Non."
"Que diriez-vous de "HDTV ?"
"C'est quatre lettres."
"Oh. Alors vous parlez de VOD."
"Encore faux."
"Hmph. ITV ? CD-I ? MOV ? AVI ?"
« Faux, faux, faux, faux. C'est un nouveau support d'enregistrement, qui
capture les images et les sons numériquement, directement à l'intérieur du caméscope– »
"Oh, oui. J'en ai entendu parler. Une sorte de format de CD-ROM pour lequel
deux géants de l'électronique grand public se disputent. Le DVD, n'est-ce pas ?"
"Vous vous rapprochez. Il s'agit d'un produit qui utilise une bande pour enregistrer la vidéo
numérique. Il est plus petit que le Hi8, a une meilleure qualité d'image que la Beta, aucune perte de génération dans les doublages successifs, s'interface facilement avec les non -éditeurs
linéaires…"
"Oh, tu veux dire DV."
"Oui. Cassette vidéo numérique."
"Eh bien, pourquoi ne l'as-tu pas dit ?"
Oui, un autre format
Oui, c'est vrai. Un autre format vidéo se profile à l'horizon :
la vidéocassette numérique. Les entreprises d'électronique grand public chantent ses louanges depuis un certain temps déjà. Et comme pour tout nouveau produit vidéo,
il est parfois difficile de séparer les faits du battage marketing.
Mais une fois que vous l'aurez fait, vous verrez que la promesse de DV n'est pas une simple chimère
rêve. En termes de qualité d'image, le DV prétend être le meilleur
format vidéo grand public qui ait jamais vu le jour, et les fabricants disposent des données
pour étayer ces affirmations.
Par exemple :le système de compression vidéo MPEG-1 tant apprécié offre une qualité d'image comparable à celle du VHS. Pour y parvenir, les appareils de lecture MPEG traitent
3 millions de bits d'information par seconde. Mais DV n'utilise pas MPEG. Il
utilise un schéma de compression vidéo qui gère environ 25 millions de bits par
seconde ; cela se traduit par plus de 8 fois la puissance de résolution de
MPEG.
Certes, la résolution horizontale que vous verrez à l'écran ne sera pas huit fois supérieure à celle du VHS ; un moniteur (et sa connexion à la source vidéo) ne peut
aller jusque-là dans la reproduction des détails. Cependant, d'autres attributs de l'image,
tels que la reproduction des couleurs et de la luminance, rivaliseront avec ceux de
Betacam SP.
La qualité audio sera également supérieure à tout ce qui est actuellement disponible
dans le domaine des caméscopes grand public – qualité CD 16 bits, pour être exact.
De plus, il est compact. Une bande DV d'une heure, qui ne mesure que 6 mm
(1/4 pouce) de large, est livrée dans une cassette qui tient facilement dans la paume de
votre main.
Comme si ces trois éléments ne suffisaient pas, DV a un avantage majeur qui le distingue de tous les autres formats de bande vidéo grand public. Cet attribut
est l'atout de DV, son avantage déloyal, sa sine qua non ,
l'attribut sans lequel il n'existerait probablement pas.
C'est, bien… numérique, je suppose que vous diriez.
Pourquoi le numérique ?
Je sais, je sais ; beaucoup d'entre vous pensent :"Numérique, schmigital. Je capture
mes images sur Hi8 et je les monte sur S-VHS, et vous savez quoi ? Ça me va très bien."
Si vous faites partie de ces personnes, vous êtes en bonne compagnie. Un très grand nombre
de vidéastes d'aujourd'hui sont satisfaits de leurs formats analogiques et n'ont pas besoin de mieux. Pour cette raison, les familles de produits vidéo VHS et 8 mm
nous accompagneront probablement pendant de nombreuses années.
Néanmoins, la vidéo numérique offre un certain nombre d'avantages par rapport à son
homologue analogique. Deux des plus importants d'entre eux sont sa capacité à retenir
un signal et son interface facile avec d'autres
technologies numériques émergentes.
L'arme secrète de la vidéo numérique, l'attribut qui la rend
plus apte à résister à la pression, est le fait qu'elle est encodée d'une manière qui facilite
l'enregistrement. Au lieu d'un signal vidéo réel, la bande enregistre une
longue série de bits (zéros et uns), qui nécessitent un traitement spécial pour décoder en un signal vidéo. Ce flux binaire est plus facile à suivre pour un support magnétique
qu'une forme d'onde analogique complexe. Tant que le décodeur
peut lire les zéros et les uns, le signal vidéo décodé est identique
à chaque lecture. Pour cette raison, les vidéocassettes numériques peuvent supporter
plusieurs passages de montage sans dégradation du signal.
Et puis il y a tous ces équipements de pointe dont on entend sans cesse parler :
éditeurs non linéaires, télévision haute définition (HDTV), serveurs de vidéo à la demande
(VOD), etc. Qu'est-ce que toutes ces technologies ont en commun ?
Vous l'avez deviné :elles sont numériques. Tant que la caméra est équipée d'une
sortie numérique, le format DVC est capable de fournir des séquences pour toutes
ces applications vidéo numériques, sans conversion du signal.
Pendant des années, les vrais pros (les gens de la diffusion) ont utilisé la bande vidéo numérique.
Ils savent depuis longtemps que la vidéo numérique est vraiment la vague du futur. En
réponse à cela, un consortium de professionnels de la vidéo a proposé un
format unique qui pourrait répondre aux besoins de l'avenir numérique d'une manière
économique et pratique.
DV et DVCPro
La réponse qu'ils ont trouvée était DV. C'est vrai, j'ai dit DV, pas DVCPro.
En raison du développement de DVCPro par Panasonic, certains ont qualifié DV de
Consumer DVC. Mais ne vous laissez pas tromper par l'absence de trois petites lettres à la fin du mot :DV est un format professionnel. Il enregistre avec des spécifications de diffusion
qui surpassent les caméras utilisées sur le terrain aujourd'hui.
Cela signifie que lorsque la DV décollera dans le monde grand public, les caméscopes
amateurs auront accès à la même qualité d'images que les pros.
(Bon, hein ?)
Avant d'annuler vos plans d'achat de ce caméscope Hi8 ou S-VHS, vous devez savoir que le DV ne sera pas disponible à un prix confortable pendant un certain temps. La DV est une nouvelle technologie, et comme pour la plupart des nouvelles technologies, les
pros et les enfants riches seront probablement les seuls à pouvoir s'offrir les
premières unités qui arrivent sur le marché.
Dans cet esprit, couvrons les différences entre les deux versions
de DV actuellement en cours :DVCPro et tout simplement DV. Le premier,
DVCPro, est un système vidéo que Panasonic a développé à partir de la norme
DV à l'échelle de l'industrie et modifié pour un usage professionnel. Ce dernier est le sujet
de cet article - DV lui-même, pour ainsi dire.
Comme vous l'avez peut-être deviné, l'équipement DVCPro a plus de capacités que le DV.
Il est apparemment plus facile à éditer car les bandes DVCPro enregistrent le signal
sur une piste presque deux fois plus large que le DV. Mais comprenez ceci :il n'y a absolument aucune différence de qualité d'image entre les deux formats, aucune
que ce soit. Les formats ne sont pas interchangeables, mais ils utilisent la même
technologie de décodage et de lecture qui délivre 25 millions de bits par
seconde.
DV Vanille
En septembre 1995, Sony et Panasonic lançaient les tout premiers caméscopes DV
au Japon. Ces caméscopes portaient des étiquettes de prix allant de
235 000 à
350 000 yens, soit environ 2 640 $ à 4 000 $.
Pourquoi le coût d'entrée de gamme élevé ? "C'est l'encodeur", explique le porte-parole de Sony
David Yaun. "Le matériel qui transforme le signal analogique en signal numérique et
inverse est ce qui fait monter le prix à ce stade."
Le premier caméscope DV de Panasonic, le PV-DV1000, arrivera probablement le premier sur le marché, mais seulement dans quelques jours. Il dispose d'une stabilisation d'image, d'un son de qualité CD, d'un contrôle d'édition à 5 broches Panasonic et d'un contrôle manuel de l'iris, de la balance des blancs et de la vitesse d'obturation, entre autres. Une chose que le
PV-DV1000 n'a pas, cependant, c'est une sortie numérique. Le porte-parole de Panasonic
Bill Mannion affirme que la société attend de voir quel type de
norme l'industrie établira pour les sorties numériques avant de les placer
sur ses caméscopes.
Les caméscopes DV de Sony sont similaires en termes de prix, de fonctionnalités et de performances au
modèle Panasonic. Leur modèle le moins cher a un CCD, tandis que le modèle le plus cher en a trois. Mais les modèles Sony incluront un port d'E/S
numérique qui rend le signal encodé DV disponible pour les éditeurs non linéaires,
les serveurs vidéo et autres. Ce port d'E/S (série 1394, ou « firewire ») est
la clé de la puissance du format, et Sony doit être félicité pour l'avoir inclus sur ses premiers modèles. Les consommateurs se soucieront-ils même du coût élevé
de la DV s'il s'agit simplement d'un format d'acquisition plus joli et qui sonne mieux ? Nous
ne pensons pas.
Pendant une courte période, Sony avait l'intention de sortir un magnétoscope de montage DV
avant Noël 1995. Cependant, ils ont depuis changé d'avis,
en raison des délibérations en cours sur les normes de protection contre la copie pour le
br />Industrie de la vidéo préenregistrée.
Lorsqu'il arrivera sur le marché en 1996, ce magnétoscope sera très probablement
avec la norme de bus série Firewire 1394, une interface en cuivre à 4 fils ultra-rapide
qui prend en charge des taux de transfert de données allant jusqu'à 400 millions de bits par
seconde. Grâce à cette interface, le signal vidéo numérique deviendra
disponible pour d'autres médias :moniteurs HDTV, serveurs de vidéo à la demande,
éditeurs non linéaires, etc.
Firewire 1394 a quelques inconvénients,
le principal étant sa limite de 4 1/2 mètres de longueur. À l'avenir, une
meilleure solution remplacera probablement Firewire ; la fibre optique semble un
choix probable, car elle transportera d'énormes quantités de données sur de très longues distances.
DVCPro :montage sur le terrain
D'accord, maintenant que nous avons traité des produits DV de qualité professionnelle que
seuls les pros peuvent se permettre, passons à DVCPro. (Confus ? Nous aussi.)
Comme indiqué précédemment, la division Broadcast and Professional de Panasonic a développé
le format DVCPro. Il est basé sur la formule DV originale, avec une grande
différence :il utilise une piste plus large (plus de bande) pour enregistrer le signal encodé
que le DV, ce qui, semble-t-il, facilite le montage. Cela le rend également
incompatible avec DV.
Un certain nombre de produits DVCPro devraient être disponibles à l'automne 1995. Les
premiers produits à arriver sur le marché seront probablement le caméscope AJ-D700
et le magnétoscope de studio AJ-D750, au prix de 22 000 $ et 27 000 $ dollars
respectivement. Panasonic prévoit également de lancer un caméscope DVCPro
jetable à 5 000 $ à peu près au même moment. Pourquoi fabriquer un caméscope jetable à 5 000 $ ?
Pour que les journalistes et autres aventuriers intrépides puissent filmer dans des régions
dangereuses du monde sans risquer un appareil photo à 20 000 $.
L'un des produits DVCPro les plus frappants que Panasonic lancera en 1996 est le Field Edit Package. De conception similaire à un ordinateur portable,
le package Field Edit comprend deux platines DVC, chacune avec son propre écran LCD
et un jog/shuttle pour chaque platine. Cette unité permettra aux
professionnels d'éditer leurs vidéos avec une interface non linéaire pendant
qu'ils voyagent ; comme il s'agit d'un ordinateur portable, vous pouvez même éditer des vidéos tout en
volant en avion d'un endroit à l'autre. Le prix ?
Environ 28 000 $.
Autres formats
Avec ce nouveau format en vogue, comment vont réagir les partisans des familles VHS
et 8mm ? La plupart des fabricants de caméscopes
(y compris Sony, Thomson, Panasonic, JVC, Hitachi, Sharp, Toshiba,
Mitsubishi et Sanyo) prévoient de fabriquer eux-mêmes des produits DV, il n'y aura donc
pas de gros conflit là-bas. Et comme il s'agit d'un nouveau format unique
sur lequel tous les principaux fabricants de caméscopes se sont mis d'accord, il n'y aura pas
de guerre des formats comme celle que nous avons connue dans les années 70 et 80 entre la bêta et la VHS.
Néanmoins, les anciens formats s'adaptent pour faire face à la concurrence de
DV. Pour aider à maintenir la viabilité de leur format VHS, JVC a développé
deux nouvelles façons d'utiliser la bande VHS pour l'enregistrement numérique :D-VHS et Digital S.
Le premier sera principalement utilisé comme support de stockage pour les diffusions numériques
par satellite, tandis que ce dernier utilisera une bande spéciale pour enregistrer
une vidéo numérique de haute qualité qui rivalise avec la DV en termes de performances. Chacun d'eux est
un article à part entière, nous allons donc les laisser pour l'instant.
Alors qu'est-ce que tout cela signifie pour vous, public vidéaste ? Cela signifie que nous avons
tous fait un grand pas vers l'avenir numérique des images animées. Cela signifie
plus de pouvoir vidéo entre les mains du consommateur. Cela signifie une interface
facile avec tous les moyens nouveaux et passionnants de transmission de la vidéo
au cours du siècle prochain. En résumé, cela signifie une chose :une avancée
énorme dans la technologie vidéo.
Dans cet esprit, il serait avantageux pour nous de nous souvenir de ce qui s'est passé dans l'industrie audio. En peu de temps - quelques années - un format analogique
largement accepté a été complètement transplanté par son successeur numérique, à tel point que la plupart des grands magasins d'électronique grand public ne proposent même pas l'analogique
formater (platines).
Cela pourrait-il arriver dans le monde de la vidéo ? Cela pourrait en effet, mais pas du jour au lendemain.
Nous devrons simplement attendre et voir.