La théorie du ruissellement :la technologie professionnelle dans l'équipement grand public

De nos jours, nous tenons pour acquise une grande partie
de la technologie que nous trouvons dans nos caméscopes. Les puces CCD, les protocoles
de contrôle d'édition et les têtes d'effacement volantes ont considérablement étendu nos capacités
en tant que vidéastes et éditeurs vidéo grand public. Auparavant, ces fonctionnalités n'étaient disponibles que sur des caméscopes très coûteux. D'où viennent
toutes ces avancées de la technologie vidéo ? Les sorciers de l'électronique grand public les ont-ils imaginés de nulle part pour vendre
plus de caméscopes ?

Pas exactement. Dans la plupart des cas, ces
avancées existaient déjà dans le monde de la vidéographie professionnelle.
À mesure que les vidéastes grand public devenaient plus avertis, ils ont commencé à exiger
plus de contrôle sur leur réalisation vidéo. En réponse, les fabricants
ont simplement emprunté la technologie de leur équipement de niveau professionnel,
et l'ont donnée aux consommateurs, mais seulement à petites doses sur plusieurs
années.

Ce qui suit est une étude historique
des différentes technologies vidéo qui nous sont parvenues
du domaine professionnel, en commençant par le caméscope lui-même
et en terminant par un regard à DV et l'avenir de la vidéo. En cours de route, nous essaierons d'examiner pourquoi il faut parfois
si longtemps aux fabricants pour fournir des technologies clés, et pourquoi certains
n'atteindront probablement jamais le marché grand public.

1982 :les premiers caméscopes

Avant les caméscopes, les vidéastes
(professionnels et grand public) devaient enregistrer avec une configuration coûteuse en deux pièces :une caméra et un magnétoscope (un peu) portable. Cette mobilité
et cette commodité limitées, facteurs qui ont entravé la croissance de l'industrie de la vidéo grand public
. La tendance, au début, était vers une plus grande
portabilité dans la partie magnétoscope du système. Cela a conduit à une préférence
pour les formats de bande plus petits comme Beta et le format M 1/2 pouce de Matsushita, qui étaient tous deux disponibles pour les consommateurs dans ce que nous
considérons maintenant comme étant des systèmes coûteux et peu maniables.

Puis, au salon de la National Association
of Broadcasters (NAB) au printemps 1982, Matsushita (société mère
de Panasonic) a montré un petit magnétoscope au format M attaché à
/>une caméra RCA, le premier caméscope professionnel. L'appareil était
suffisamment petit pour reposer sur votre épaule, et comprenait un magnétoscope
fixable"(amovible) que vous pouviez remplacer lorsqu'il était usé ou
devenu obsolète. Le mécanisme de lecture optique était un seul tube Saticon
, un appareil que les caméras utilisaient depuis des années.

À l'automne de la même année, Sony
a répliqué avec son premier Betacam, le BVW-1. Le Betacam utilisait
un mécanisme d'enregistrement ancrable et un capteur d'image de type tube. L'année suivante, le BVW-3 Betacam de Sony proposait une configuration à trois tubes
pour une meilleure reproduction des couleurs.

Les fabricants ont fabriqué ces trois premiers
modèles pour les professionnels. Ils ont eu un impact saisissant sur le domaine de la collecte d'informations électroniques (ENG), réduisant le nombre de personnes nécessaires
pour un tournage vidéo à distance de quatre ou cinq à seulement deux :caméraman
et reporter . Cependant, aucun caméscope grand public n'était disponible
pendant la première année d'existence de l'appareil.

Ensuite, deux formats de caméscope grand public
se sont battus pour attirer l'attention du public :BetaMovie de Sony et VideoMovie de JVC. Les deux utilisaient des bandes vidéo d'un demi-pouce et représentaient le premier grand changement de technologie de l'industrie de la vidéo professionnelle au marché naissant de la vidéographie grand public. En 1983,
le nombre total de caméscopes vendus dépassait les 400 000 unités. Et en 1984, Kodak a sorti le premier caméscope 8 mm, fabriqué par Matsushita. aux caméscopes compacts VHS-C de JVC. Seulement trois ans dans l'industrie,
les lignes de bataille étaient clairement tracées.

Un morceau de l'ancien bloc

Toujours en 1985, une nouvelle façon de capter
la lumière et de la convertir en énergie électrique, la puce CCD (charge
coupled device) fait son apparition. Initialement conçu comme
un moyen de réduire la taille du caméscope, le CCD présentait les avantages supplémentaires
d'une stabilité, d'une durabilité et d'une résolution supérieures à celles de ses prédécesseurs.
(Voir "Le CCD :un petit miracle" dans le numéro de janvier.)

Dans le domaine professionnel, les caméscopes
à base de CCD se sont répandus assez rapidement, en grande partie à cause de la diminution
de la taille et du poids et de l'augmentation de la qualité de l'image. Mais dans les
caméscopes grand public, les systèmes de capture vidéo à tube étaient encore
courants pendant un certain nombre d'années, jusqu'en 1990. Pourquoi a-t-il fallu si longtemps aux fabricants grand public pour rattraper
la technologie ?

Grands chiffres et sales tours

En partie, cette lente diffusion de
la technologie est due aux économies d'échelle. En d'autres termes, le nombre
de caméscopes professionnels vendus en un an ne représente qu'une petite fraction
du total vendu aux consommateurs. Accélérer la production en usine
pour 5 000 unités professionnelles est une chose ; se préparer pour des millions
de consommateurs, c'est autre chose.

Ceci n'est cependant que la moitié de
l'histoire. Dans le jeu international du marketing de l'électronique grand public,
il existe quelques tactiques communes utilisées par tous les fabricants.
L'objectif de ces tactiques est de glaner chaque centime possible auprès des
consommateurs lorsqu'une nouvelle technologie est introduit. Considérez :si la
dernière chose en matière de technologie vidéo est le capteur CCD, et que les fabricants
installent immédiatement un capteur CCD dans chaque caméscope qu'ils produisent, qu'ont-ils gagné en termes de part de marché ? Bien sûr, ils pourraient gagner des conversions
par rapport aux fabricants qui n'ont pas encore de CCD dans leurs caméscopes
mais ils pourraient accomplir la même chose en incorporant
la nouvelle technologie dans seulement un ou deux unités plus chères. Cela est devenu un thème récurrent dans tous les aspects du marché de l'électronique grand public, des téléviseurs et radios aux systèmes de cinéma maison et
téléphones cellulaires.

Modifier le contrôle

Pendant les cinq premières années de l'industrie des caméscopes grand public, le montage n'a été qu'une réflexion après coup. Il s'agissait, au mieux,
du processus de copie d'images sélectionnées d'un magnétoscope ou d'un caméscope source
vers un magnétoscope d'enregistrement, et peut-être d'ajouter des titres ou une piste audio supplémentaire
en cours de route. Le type de contrôle d'édition le plus courant ? Deux index
exercés dans l'art d'appuyer sur les boutons lecture, enregistrement et
pause au bon moment.

Les éditeurs vidéo professionnels avaient le
luxe de systèmes sophistiqués capables d'effectuer une série de
montages préprogrammés. Grâce à de grands panneaux de boutons et de commutateurs,
vous pouvez programmer ces systèmes et leur dire quoi faire. "D'accord,
platine de lecture :rembobinez jusqu'au début de la bande ; puis lisez la
scène qui commence exactement à une minute, trois secondes et
cinq images. Platine d'enregistrement :démarrez l'enregistrement à exactement à ce moment-là,
et s'arrête lorsque le deck du joueur atteint une minute, vingt secondes
et douze images", et ainsi de suite.

Ces systèmes de contrôle d'édition semblaient
intimidants au début, mais ils pourraient rendre le travail plus facile une fois
vous avez appris comment ils fonctionnaient. Pour qu'ils fonctionnent, vous deviez
utiliser des magnétoscopes coûteux capables d'accepter les commandes
d'un type spécial de télécommande filaire :le contrôleur de montage. Pendant
les cinq premières années de l'industrie des caméscopes grand public, la seule
façon d'obtenir un montage professionnel de vos cassettes grand public était
de les amener à un bureau de montage, où ils copieraient le matériel
dans un format professionnel pour le montage sur leurs systèmes onéreux.

En 1987, l'industrie
des caméscopes grand public cherchait des moyens peu coûteux de simplifier la technique
à deux boutons du montage vidéo grand public. Ce n'était pas comme si
le problème technique était difficile. Pourquoi ne pas simplement attacher
un fil entre le caméscope et le magnétoscope qui fait relâcher les deux boutons de pause
en même temps, lorsque vous n'appuyez que sur l'un d'entre eux ?
De cette façon, l'un des premiers protocoles d'édition grand public, le
Control-S de Sony, sont nés. (Un protocole est une méthode normalisée utilisée
par les machines pour transférer des informations d'un appareil à un autre.)
Peu de temps après, les caméscopes et les magnétoscopes ont commencé à apparaître avec
Control-L et Panasonic 5 broches connecteurs, et il est devenu possible de transmettre
l'avance rapide, le rembobinage, l'avance image par image, l'enregistrement, la lecture
et d'autres commandes à partir d'une télécommande filaire. Dès que ces interfaces
standard sont devenues disponibles, un certain nombre de petites entreprises, dont Videonics
et FutureVideo, ont commencé à fabriquer des contrôleurs de montage qui
prendraient le contrôle de ces nouveaux appareils grand public.

Au même moment, les grands fabricants
cherchaient des moyens d'élargir le marché des caméscopes. L'industrie
dans son ensemble était en plein essor, mais elle était également très concurrentielle.
Quelle direction prendrait le marché lorsque la plupart des
amateurs potentiels de vidéo du week-end possédaient déjà un caméscope ? La réponse :
à un mariage, ou à une bar mitzvah, ou peut-être même à un match de
soccer au lycée. En un mot, l'industrie est devenue "prosommatrice".

La quête de la précision

Depuis le tout début du marché de la vidéo
consommateur, il y a eu des gens qui ont utilisé leur équipement vidéo
consommateur pour gagner de l'argent supplémentaire. Le problème, c'est que les premiers équipements
consommateurs n'étaient pas à la hauteur du défi au départ, et la qualité vidéo, ainsi que
les résultats de ces premières entreprises, en ont souffert.

Alors que de plus en plus de consommateurs commençaient
à utiliser leur équipement de manière professionnelle, les divisions consommateurs
des fabricants répondaient à certaines de leurs préoccupations de prosommateur. Nous avons déjà vu
le développement des protocoles de contrôle d'édition grand public (Control-S,
Control-L et Panasonic 5 broches) ; cependant, quelques étapes supplémentaires étaient
nécessaires avant que le vidéaste prosommateur puisse vraiment revendiquer
les systèmes plus avancés que les professionnels tenaient pour acquis.

D'une part, les nouveaux appareils de montage
consommateurs n'étaient aussi précis que les platines qu'ils contrôlaient.
La plupart des magnétoscopes et caméscopes du milieu des années 1980 utilisaient des systèmes très rudimentaires
pour compter le temps écoulé d'une bande, généralement en heures, minutes
et secondes. Ce système était très imprécis, offrant des modifications qu'il était difficile de respecter à moins d'une seconde ou deux du point d'entrée ou de sortie prévu. Ensuite, le compteur en temps réel offrait une légère avancée,
mais l'équipement grand public ne pouvait toujours pas atteindre la précision à zéro image
que les pros utilisaient régulièrement.

Du code temporel et des lentilles

Comment les pros ont-ils fait ? Avec un petit
bout de technologie appelé code temporel. Le code temporel est un système d'écriture
d'une adresse spécifique pour chaque image vidéo directement sur la bande
elle-même. Un numéro de compteur de code temporel est facile à reconnaître; s'il
comprend des heures, des minutes, des secondes et des images, il s'agit probablement de
code temporel (voir figure 1).

Avec le code temporel, vous pouvez faire beaucoup
de choses que vous ne pouvez pas faire autrement :vous pouvez faire une série rapide
de montages saccadés de cinq images dans un programme vidéo ; vous pouvez commencer
ou arrêter l'enregistrement de votre vidéo exactement où vous le souhaitez ; et vous pouvez
éliminer le processus fastidieux de réenregistrement d'un montage à chaque fois
le magnétoscope commence à enregistrer un peu plus tôt ou plus tard. C'est pourquoi
les prosommateurs voulaient tellement le code temporel ; s'ils pouvaient acheter
un magnétoscope et/ou un caméscope bon marché qui utilisait le code temporel, ils
seraient en mesure d'effectuer des montages précis sans débourser beaucoup
d'argent pour les trucs utilisés par les pros.

Les premiers caméscopes grand public qui
utilisaient le code temporel étaient des unités VHS européennes. De l'autre côté de l'Atlantique, les passionnés de vidéo appréciaient l'utilisation du code temporel à intervalles verticaux (VITC) dès la fin des années 1980, même sur des unités VHS-C peu coûteuses. Ici, les prosumers faisaient tout ce qu'ils
pouvaient pour modifier leur équipement existant afin d'utiliser le timecode. Les petites entreprises d'électronique ont commencé à proposer des générateurs de code temporel qui enregistreraient le code temporel sur la piste audio linéaire de votre magnétoscope. Pourtant, le code temporel était clairement quelque chose que les fabricants avaient décidé
d'offrir à d'autres consommateurs dans le monde, mais se retenaient des
États-Unis. marché. (À ce jour, aucune division grand public du fabricant
n'offre un caméscope VHS avec code temporel aux États-Unis)

Puis, au début des années 90, Sony a présenté
son premier caméscope américain avec code temporel réinscriptible (RCTC),
le Hi8 CCD-V801. Immédiatement après, il a fait une chose étrange :
il a retiré le caméscope du marché. La société a lancé un produit révolutionnaire similaire en 1993, le CCD-VX3. Avec
RCTC, il avait une autre caractéristique cruciale que les pros tiennent pour acquise :
trois puces CCD, au lieu d'une, pour améliorer la reproduction des couleurs
des images enregistrées. À ce jour, la division grand public de Sony
n'a pas sorti d'autres modèles de la famille 8 mm à trois puces, et seulement
une poignée de caméscopes ont intégré le code temporel RC depuis son
introduction.

Un développement similaire s'est produit en
1991, lorsque Matsushita, Canon, Sony et Hitachi ont convenu de développer
une norme pour les objectifs amovibles sur les caméscopes grand public (le système à monture VL
). C'était un moyen pour les vidéastes à la maison de profiter de la même
flexibilité que les photographes à la maison avaient dans leurs appareils photo 35 mm.
Malheureusement, seules deux sociétés – Sony et Canon – ont jamais publié
un modèle qui utilisait le système VL-Mount, et le seul caméscope à monture VL
qui était encore disponible au début de 1997 n'est plus fabriqué
(le Canon L2).

Qu'est-ce qui donne ? Il y a clairement un avantage
à mettre ces systèmes à la disposition des consommateurs. À quel jeu
les géants de l'électronique grand public jouent-ils avec nous ?

La réponse réside dans le mot prosommateur
lui-même :un mélange malvenu des mondes du consommateur et
du professionnel.

Le caméscope parfait que vous ne pouvez pas
avoir

Depuis près d'une décennie, la technologie
est en place pour produire un caméscope à trois puces grand public à faible coût
avec objectifs amovibles et code temporel. Pourtant, aucune bête de ce genre n'a jamais
vu la lumière du jour, et il est peu probable qu'elle le soit de si tôt.

Les raisons de ces développements
dans l'industrie sont compliquées et difficiles à expliquer. Il y a cependant quelques vérités fondamentales dont nous pouvons attester ; vérités qui
éclairent la situation :

L'équipement professionnel est cher,
principalement parce que ceux qui l'achètent ont les poches pleines.
L'équipement grand public est bon marché,
parce que les consommateurs n'ont pas les poches profondes.
Si l'équipement grand public bon marché peut
remplir les mêmes fonctions que l'équipement professionnel, qu'est-ce qui
empêche les pros d'acheter du matériel bon marché ?

Les mêmes économies d'échelle
dont nous avons parlé au début de l'article sont également à l'œuvre. En bref :
si une entreprise a le choix entre vendre un million de caméscopes à 400 $
ou dix mille modèles à 2 500 $, quelle solution pensez-vous qu'elle est
plus susceptible de suivre ?

Ceci, en grande partie, explique
pourquoi le ruissellement de la technologie professionnelle vers le domaine du consommateur
n'est qu'un filet, et non un torrent. Il y a d'autres facteurs,
bien sûr, comme l'apathie des consommateurs, la structure d'entreprise
du système américain de distribution d'électronique, et d'autres.

Notre objectif ici n'est pas nécessairement
de reprocher aux fabricants de ne pas faire ce que nous voulons qu'ils fassent ;
à long terme, ils essaieront toujours de faire ce qui est dans leur domaine meilleur
intérêt. En fait, ils devraient être félicités pour avoir mis sur le marché un certain nombre de développements importants, dont le plus récent est le DV, le nouveau format numérique passionnant qui fait des vagues parmi les vidéastes prosommateurs.

DV offre certainement une grande partie de ce que les
professionnels attendent d'un format de caméscope :une excellente résolution, une faible
perte de génération, une interface facile avec les systèmes non linéaires, etc. Mais
si vous Si vous êtes à la recherche d'un caméscope DV économique, à trois puces, à précision zéro image avec objectifs amovibles, il y a de fortes chances que vous attendiez longtemps.

Joe McCleskey est le rédacteur
technique de Videomaker.

BARRE LATÉRALE

Chronologie des développements importants des caméscopes

1982

Premier caméscope présenté à la convention NAB
(National Association of Broadcasters)

1983

400 000 caméscopes vendus dans le monde

Le format 8 mm a d'abord été développé par un consortium
de fabricants

1985

Kodak lance le premier caméscope 8 mm

Invention du capteur d'image CCD

1987

Control-S, Control-L et Panasonic
Protocoles d'édition à 5 broches développés

Videonics et FutureVideo offrent
des contrôleurs de montage à prix grand public

1989

Premier caméscope Hi8 (Sony CCD-V99)

1989

Début des vidéos américaines les plus drôles
Home

1990

10 millions de caméscopes vendus dans le monde

Premier caméscope RCTC (Sony CCD-V801)

1991

Premier caméscope avec objectif
V-Mount (Canon L1)

WJ-AVE5 de Panasonic, le premier
commutateur au niveau du consommateur

1993

Sony et Panasonic proposent des
caméscopes grand public à 3 puces

1995

Sony et Panasonic font la course pour lancer
les premiers caméscopes DV

1996

Lancement des caméscopes DV de poche
(JVC et Sony)

1997

Lancement de la platine de montage DHR-1000 DV
de Sony

–JM