Vous savez, quand vous y réfléchissez, la vidéo vous permet d'ouvrir un fenêtre sur le passé et découvrez un bref aperçu audiovisuel des temps passés. Pour illustrer notre propos, nous avons équipé le Videomaker machine à voyager dans le temps pour un petit voyage dans le temps. Notre destination :1979. Notre objectif :découvrir à quoi ressemblait la production vidéo à domicile avant l'invention du caméscope, à l'époque où les magnétoscopes étaient nouveaux et où Jimmy Carter était président.
Voyagez avec nous, notre guide touristique et historien de la vidéo, Roger Miller, un "maniaque des gadgets" autoproclamé qui s'est lancé dans la production de vidéos à domicile à l'époque des jeans à pattes d'éléphant, des revers larges et musique disco. Si vous êtes assez vieux pour vous souvenir de cette époque, vous vous souviendrez que c'était une époque où le matériel vidéo était cher, la résolution n'était pas si bonne et toutes les commandes étaient mécaniques. Nous demanderons à Roger de partager avec nous ses expériences sur ces premiers jours de la vidéo domestique dans l'espoir que nous puissions mieux apprécier le chemin parcouru dans ce passe-temps passionnant en quelques années seulement. N'oubliez pas que le caméscope n'a été inventé qu'au milieu des années 1980, donc les pionniers de la vidéo comme Roger ont dû transporter la cam séparé de l'cordeur . Ce dernier prenait généralement la forme d'un magnétoscope portable que vous teniez dans votre main gauche pendant que vous stabilisiez l'appareil photo sur votre épaule avec la droite. Ce n'est pas exactement un appareil facile à transporter régulièrement avec vous, mais les premiers passionnés de vidéo comme Roger ont découvert qu'ils pouvaient les utiliser assez facilement pour les initier au métier.
D'accord, la machine à voyager dans le temps est prête :insérez cassette, appuyez sur play…
Un passe-temps à deux mains
Alors que nous sortons de la machine à voyager dans le temps à la fin des années 1970, la première chose que nous remarquons lorsque nous regardons l'équipement vidéo est que l'équipement est plus que lourd, il est cher. "En 1979", dit Roger, "la décision d'achat est très différente parce que nous gagnons tous beaucoup moins d'argent et que l'équipement coûte beaucoup plus cher. En règle générale, il en coûte environ 3 000 $ pour commencer à tourner une vidéo personnelle aujourd'hui. Si vous vous en souvenez, en 1998, le prix approche à grands pas du 1/10ème de ce coût." Ici, à la fin des années 70, les bandes vierges ont un prix catalogue de 25 $ chacune, et sont généralement vendues pour environ 21 $.
Pour compliquer les choses, les personnes intéressées à tourner leur propre vidéo personnelle doivent choisir entre deux formats incompatibles :VHS et bêta. "J'ai opté pour le format VHS parce que le transport est plus simple et plus fiable, et parce que la VHS a une capacité d'enregistrement de 4 heures. Le temps d'enregistrement est un gros problème car les bandes sont chères."
Le choix de Roger pour un appareil photo est le Panasonic PK300, qu'il a acheté en solde pour 777 $, en baisse par rapport à son prix d'origine de 1 500 $. "Le PK300 est évalué à 100 lux et possède un zoom de 6 à 1. Il pèse 12 livres et brûle environ dix fois la puissance des caméscopes de la fin des années 1990, et il a toujours besoin d'un magnétoscope portable pour faire un enregistrement à distance. En 1979, les magnétoscopes portables commencent tout juste à apparaître dans les magasins, mais à 1 500 $ à 2 000 $, ils sont hors de ma portée." En ces premiers jours de son passe-temps vidéo, Roger et d'autres comme lui se retrouvent littéralement câblés à un magnétoscope domestique ordinaire, qui est à chargement par le haut, lourd, contrôlé mécaniquement et dépourvu de nombreuses fonctionnalités que nous tenions pour acquises en 1998. Par " à commande mécanique », c'est-à-dire qu'il a un cadran que vous tournez, clic-clic-clic, pour changer de chaîne, et une télécommande filaire qui se compose uniquement d'un bouton de pause pour se débarrasser des publicités. "Pas de balayage avant ou arrière, pas d'audio hi-fi, pas même de minuterie d'arrêt", nous rappelle Roger.
Premières modifications
Le premier magnétoscope de Roger, un Panasonic PV1000, lui a coûté 744 $. Une semaine plus tard, il va en acheter un autre pour pouvoir faire du montage en catastrophe, qui consiste essentiellement à copier des scènes sélectionnées de la bande source sur la bande d'enregistrement en utilisant les boutons de pause des deux magnétoscopes pour contrôler les montages. "De nos jours", explique Roger, "le montage vidéo domestique sérieux consiste à apporter vos images à un endroit qui vend du matériel vidéo industriel. Là, vous payez 25 $ à 50 $ de l'heure pour louer une baie de montage, augmentez-la jusqu'à 3/ bande vidéo de 4 pouces, montez votre séquence, puis renvoyez-la sur votre bande maîtresse VHS ou bêta."
Pendant un certain temps, cette configuration simple à deux platines servira bien Roger ; il tournera cette année sa première vidéo de Noël en famille, intitulée "Le Noël de 1979". Certaines des réactions des sujets de Roger sont très différentes de ce que vous pourriez voir en 1998 sur les vidéos personnelles. Il nous est difficile de nous rappeler que dans seulement vingt ans, les équipements d'enregistrement vidéo portables seront monnaie courante. En visionnant les enregistrements de Roger, ses sujets montrent une admiration pour la technologie, un étonnement que leur image apparaisse réellement sur le même téléviseur qui leur apporte Johnny Carson et des nouvelles sur la crise des otages en Iran.
Ici, en 1979, la révolution vidéo qui se déroule dans les foyers américains change la vie de tous ceux qui l'ont adoptée. Pour ceux qui ne le font pas, le sujet de la vidéo domestique est toujours digne d'intérêt à tout le moins. Cette année, la vidéothèque personnelle de Roger comprend une sélection de reportages télévisés sur le thème de la révolution de la vidéo domestique. Un rapport, présenté par Jerry Dunphy, se concentre sur certains des changements que la nouvelle technologie vidéo a apportés dans la vie de ceux qui l'utilisent. Dans un autre rapport, présenté par nul autre que Walter Cronkite, les gens parlent avec beaucoup d'optimisme de pouvoir regarder des concerts en vidéo sans quitter la maison ou de payer un petit prix pour louer un film pendant une semaine entière. Il y a des spéculations dans un reportage selon lesquelles les gens pourraient arrêter d'aller au cinéma parce que la technologie vidéo est moins chère et plus pratique. Heureusement (comme nous le savons) pour l'industrie cinématographique, cette prédiction ne se réalise pas en 1998, principalement parce que l'expérience de regarder John Wayne sur un écran de quarante pieds est bien plus intense que celle de le regarder sur un vingt-sept- téléviseur pouces. Une autre spéculation est que les gens resteront à la maison la plupart du temps pour être avec leur famille (et leurs magnétoscopes). Il y a même des spéculations sur un distributeur vidéo automatique futuriste. Les gens croient que vous pourrez simplement insérer votre carte de crédit et sortir la bande que vous voulez. Niché au milieu de tous les segments d'actualités se trouve une brève interview d'un jeune passionné de vidéo nommé Roger Miller, qui commente le sujet de la vidéo avec le même enthousiasme naïf affiché par la plupart des gens dans les reportages du jour.
1982 :une mise à niveau
Alors que nous réglons les cadrans de notre machine à voyager dans le temps pour nous ramener au présent, Roger réfléchit aux années qui passent alors qu'elles glissent sur nous lors de notre voyage vers 1998. "Dans les premières années de la vidéo domestique, la technologie que j'avais espéré était une baie de montage domestique basée sur VHS. J'ai toujours pris soin de conserver toutes mes images brutes parce que je savais qu'un jour un véritable équipement de montage VHS serait disponible pour la maison. En 1982, c'était pour 7500 $. Je ne pouvais pas justifier ce genre d'argent pour un passe-temps, alors j'ai acheté l'éditeur, j'ai construit une entreprise de vidéo autour de lui et j'ai laissé les clients payer."
Enfin à la maison
Aujourd'hui, Roger Miller travaille pour Panasonic; ayant été à l'avant-garde du passe-temps vidéo et ayant créé sa propre entreprise de production vidéo avant qu'il n'y ait un caméscope, sa passion et son enthousiasme pour le métier lui ont valu une carrière enrichissante dans le domaine de la vidéo. Bien qu'il s'émerveille des appareils photo plus récents et plus sophistiqués disponibles aujourd'hui, il regarde toujours avec tendresse son ancien Panasonic PK300. "C'est à peu près tout ce dont vous avez besoin pour tourner une vidéo de Noël aujourd'hui." En effet, c'est le cas, et la fascination de Roger Miller pour la vidéo depuis vingt ans témoigne de tout ce que vous pouvez faire avec un équipement et un budget limités.