Vous n'avez jamais fini de tourner une vidéo, convaincu que vous avez enregistré de superbes images pour découvrir plus tard que vos blancs n'étaient pas croustillants? Vos couleurs n'étaient pas vibrantes et saines? Que tout le look de votre vidéo avait l'air faux ?
Il est probable que vos vidéos souffrent d'une mauvaise balance des blancs, l'équivalent vidéo de jeter une chaussette rouge vif avec une charge de linge blanc. Dans cet article, nous allons explorer comment votre vidéo peut mal tourner à cause d'une mauvaise balance des blancs, et vous apprendrez à utiliser la fonction de balance des blancs de votre caméscope pour garder vos blancs blancs et vos teintes saines.
Blanchiment vidéo
Cela peut vous surprendre qu'il n'y ait vraiment pas de lumière blanche. Ce que vous percevez comme du blanc est simplement une lumière de toutes les couleurs différentes mélangées dans des proportions à peu près égales. Mélangez des peintures de toutes les couleurs et vous obtenez un désordre sombre; mélangez la lumière de toutes les couleurs et vous obtenez du blanc.
Que se passe-t-il lorsqu'une couleur prédomine sur les autres, par exemple le vert, le jaune ou le bleu ? Vos yeux s'adaptent automatiquement pour la voir comme une lumière blanche, malgré le fait qu'elle ait une légère dominante de couleur.
Chaque source de lumière blanche émet un mélange de couleurs différent. Les ampoules domestiques normales (tungstène) sont les plus fortes en rouge, tandis que la lumière du soleil de midi a tendance à être plus bleue. Les lampes à quartz sont presque aussi rouges que les ampoules au tungstène, tandis que les lampes fluorescentes ont tendance à projeter des verts.
Le physicien désormais immortalisé Lord Kelvin (qui était connu sous le nom de William Thomson avant qu'il ne reçoive un titre) a imaginé un moyen de quantifier cette différence de couleur. Il a théorisé (et prouvé plus tard) qu'un "corps noir" de métal émettrait différentes couleurs de lumière lorsqu'il était chauffé à des températures de plus en plus élevées. L'objet commencerait à briller d'un rouge terne, puis deviendrait jaune, puis jaune-vert et ainsi de suite. Finalement, il passerait le bleu et le violet dans le spectre des couleurs en se déplaçant vers le vrai blanc chaud.
Lord Kelvin a mesuré ces températures et a attaché des nombres réels aux couleurs, établissant une échelle de mesure des couleurs qui porte toujours son nom :les degrés Kelvin. Les sources lumineuses avec des températures de couleur plus élevées émettent une lumière plus bleutée, tandis que les sources avec des températures de couleur plus basses sont plus rougeâtres. Ces ampoules au tungstène vermeil, par exemple, brûlent à environ 2800 degrés Kelvin, tandis que les ampoules à quartz mesurent généralement près de 3200 degrés Kelvin. La lumière du soleil peut grimper sur l'échelle, dépassant 10 000 degrés Kelvin par une belle journée d'été. (Voir la figure 1 pour une représentation graphique de l'échelle de couleurs Kelvin.)
Les lampes fluorescentes défient l'échelle Kelvin car elles émettent en fait un étrange mélange de couleurs avec certaines teintes manquantes. La plupart des fluorescents ont une forte pointe de couleur dans la gamme verte du spectre, leur donnant, vous l'avez deviné, une teinte verdâtre.
Blancs équilibrés
Vous n'avez probablement jamais remarqué ces différentes couleurs de lumière blanche car votre cerveau compense rapidement le changement de couleur. Laissé à lui-même, le caméscope enregistrerait consciencieusement les différentes couleurs de la lumière "blanche". Le résultat serait une vidéo qui avait une teinte de couleur définie, comme si elle avait été filmée à travers un morceau de verre légèrement coloré. Donc, pour éviter cela, les fabricants équipent les caméscopes avec ce qu'on appelle un circuit de balance des blancs - un égaliseur de couleur électronique qui n'est pas aussi infaillible que celui entre vos oreilles.
À l'intérieur du caméscope, les composants électroniques divisent le spectre lumineux en trois parties :soit le rouge, le vert et le bleu, soit le cyan, le jaune et le magenta (voir "The Eye of the Camcorder :Understanding the CCD" dans le numéro d'octobre 1998 de Vidéaste pour plus d'informations à ce sujet). En faisant varier la force relative de ces signaux, le caméscope peut effectuer des changements subtils ou dramatiques dans la couleur. Il peut compenser la lumière blanche qui penche vers le côté rouge, la lumière qui penche vers le côté bleu ou quoi que ce soit entre les deux.
Il s'avère que faire les corrections pour une lumière pas si blanche est facile - déterminer exactement ce que ces corrections devraient être est la partie la plus délicate. C'est le domaine où les schémas de balance des blancs diffèrent, et c'est aussi là où ils réussissent ou échouent.
Le schéma le plus simple, du moins en ce qui concerne l'entrée de l'opérateur, est l'automatique continu. L'auto continu regarde la lumière traversant l'objectif et essaie de deviner quel type de lumière frappe le sujet. En règle générale, le réglage automatique fait un travail remarquable pour fournir des couleurs précises. Il peut cependant être trompé par de grandes zones de couleur unie, de multiples sources lumineuses de différents types et d'autres situations d'éclairage sournoises. Lorsque vous pouvez voir les couleurs changer à l'écran pendant la lecture de votre bande, vous savez que votre circuit de balance des blancs automatique était en difficulté.
Une meilleure façon pour votre caméscope de détecter la couleur de la lumière blanche est de ne pas le faire du tout. C'est ainsi que fonctionne la balance des blancs prédéfinie. Avant de commencer l'enregistrement, il vous suffit d'indiquer à votre caméscope quel type de lumière éclaire votre sujet (ampoules au tungstène, lumière du jour, fluorescente) et il fait le travail. Si vous filmez à l'extérieur, réglez la balance des blancs de votre caméscope sur la lumière du soleil ou l'extérieur. De retour dans votre salon, vous sélectionnez le préréglage intérieur ou tungstène. Le caméscope a une correction de stock qu'il applique pour chacune des sources de lumière les plus courantes, ce qui se traduit généralement par des couleurs précises.
Mieux encore, le maintien de la balance des blancs, également appelé balance des blancs manuelle. Avec ce schéma de balance des blancs, vous remplissez le viseur de votre caméscope avec un objet blanc baigné de la même lumière que votre sujet. Vous appuyez sur le bouton approprié (qui dépend de votre caméscope) et le caméscope commence à analyser la lumière entrant dans l'objectif. Si la lumière est rougeâtre, par exemple, le caméscope réduira le signal rouge jusqu'à ce qu'il atteigne une balance des couleurs égale. L'ensemble du processus ne prend que quelques secondes et offre la couleur la plus précise de toutes les méthodes de balance des blancs.
Pourquoi cette méthode est-elle la meilleure ? Parce qu'il tient compte des conditions d'éclairage spécifiques dans lesquelles vous photographiez (ce qu'un préréglage ne fait pas), et il ne peut pas être trompé comme un réglage automatique continu peut l'être. Un préréglage, par exemple, ne saura pas que la source lumineuse de votre ampoule au tungstène est encore plus rouge que d'habitude parce que vous l'avez légèrement baissée avec un gradateur. Il ne saura pas non plus que votre sujet est assis dans un mélange de lumière au tungstène et de lumière du jour provenant d'une fenêtre extérieure (qui ont des températures de couleur radicalement différentes).
Divertissement coloré
Parfois, un réglage incorrect de la balance des blancs peut produire un effet souhaitable. Le résultat est une vidéo avec une dominante de couleur définie, ce qui peut améliorer l'ambiance que vous recherchez. Filmez à l'intérieur avec un préréglage extérieur, par exemple, et votre vidéo prendra une teinte chaude, jaune/rouge. Filmez à l'extérieur avec un préréglage intérieur et vous obtiendrez un aspect froid et bleuté de votre vidéo. Associez ce look à un réglage d'iris trop petit (pour sous-exposer la vidéo), et vous pouvez faire en sorte que la vidéo que vous avez tournée pendant la journée ressemble beaucoup à une séquence de nuit.
Un circuit de balance des blancs manuel vous offre encore plus d'options créatives. Réglez votre balance des blancs sur un objet coloré et votre vidéo captera la teinte opposée. Réglez votre balance des blancs sur une feuille de papier bleu clair, par exemple, et le caméscope rendra la vidéo que vous filmez avec ce réglage plus rouge pour compenser. Notez que les réglages manuels de la balance des blancs ne feront varier la couleur que jusqu'à présent et ne se verrouilleront pas si vous réglez votre balance des blancs sur un objet très saturé.
Dans la plupart des situations de prise de vue, cependant, vous souhaitez que le système de balance des blancs de votre caméscope enregistre la couleur la plus précise possible. C'est après tout ce pour quoi il est conçu.