L'idée d'un étudiant d'infuser des instants figés dans le temps avec un mouvement visuel a conduit à un nouvel effet hollywoodien de pointe.
Vous avez vu l'effet :l'action se fige et la caméra vidéo se déplace comme par magie autour du moment figé. L'eau jetée, les balles rapides et les joueurs de football du Super Bowl ont tous été suspendus dans le temps pendant que la caméra se déplaçait sur la scène. Cela s'appelle bullet-time ou flow-mo, mais comment est-ce accompli ? Dans cet article, non seulement nous vous montrerons comment les pros le font lorsque l'argent n'est pas un problème, mais nous vous montrerons également comment imiter cet effet incroyable sur votre propre ordinateur personnel.
Qui était l'idée géniale ?
La manœuvre vidéo remonte à 1980, lorsque l'étudiant en art britannique Tim Macmillan expérimentait le cubisme et la photographie. À l'époque, il photographiait simultanément des sujets d'action sous deux ou trois angles différents, puis combinait les photos en un collage.
Les collages de Macmillan représentaient le même instant dans le temps, mais de différents points de vue. Une bouffée de fumée et une éclaboussure d'eau ont pris la sensation de la 3D lorsqu'elles sont vues sous différents angles. Plus il y avait d'angles, semblait-il, mieux c'était.
Puis quelque chose s'est cassé dans sa tête et il a imaginé un appareil photo qui prendrait simultanément des centaines de photos de différents points de vue. Tout ce dont il avait besoin était d'environ 100 caméras étroitement synchronisées. En tant qu'étudiant pauvre, c'était hors de la ligue de Macmillan. Mais il était ingénieux.
Il a découpé une rainure au milieu d'une planche 2 par 2 et l'a peinte, sa "caméra", en noir. Dans une chambre noire, il a superposé un rouleau de film 16 mm dans la rainure, puis une bande de plastique transparent comme entretoise pour donner à l'appareil photo une distance focale. En plus de cela, il a placé une bande opaque perforée avec des "lentilles" à sténopé. Enfin, il a emboîté le tout pour en faire un volet étanche à la lumière. Il l'a emmené en studio pour une séance photo et a demandé à son sujet de sauter dans les airs. Il a déclenché l'obturateur et exposé simultanément chaque image de la bande de film.
Lorsque Macmillan a développé le film et vu ce qu'il avait fait, il a mis de côté toute idée de collage. Au lieu de cela, il a enfilé le film dans le projecteur le plus proche. Incroyablement, la séquence de photos montrait une scène à la fois vivante et morte. Ils semblaient vivants avec un mouvement de caméra inattendu, mais les sujets du film étaient en fait figés dans l'espace.
L'homme-fusée
C'était comme si Macmillan avait attrapé une caméra à grande vitesse, attaché une fusée dans son dos et tourné un film très lent de son sujet alors qu'il passait devant. Le temps était figé, mais la caméra semblait libre de se déplacer.
Macmillan comprit ce qui s'était passé. Étant donné que toutes les images ont été exposées en même temps, le sujet n'a pas eu la possibilité de bouger. Au lieu de cela, chaque image a capturé une perspective légèrement différente d'un homme figé dans les airs. Lors de la lecture du film, chaque image, prise à partir d'une position légèrement différente, créait un mouvement de caméra virtuel.
Le jeune photographe était ravi. Ses expériences étaient encore primitives, mais il pouvait facilement voir le potentiel. Il a persévéré et a créé de nouveaux appareils photo. Il a supplié Kodak d'obtenir des objectifs excédentaires et, à leur crédit, ils ont honoré sa demande. Macmillan a construit un groupe de caméras circulaires capables d'enregistrer un survol à 360 degrés. Cela lui a finalement attiré l'attention. En 1993, une émission de la BBC intitulée Tomorrow's World présentait un film d'arrêt sur image d'un chien sautant (avec un peu d'aide) au milieu de la caméra circulaire. Instantanément, des gens de tout le pays, inquiets à propos du chien mort qu'ils pensaient avoir vu à la télévision, ont inondé le standard.
Macmillan a été obligé de faire d'autres choses pour joindre les deux bouts, mais il est finalement revenu à la technique et a développé des systèmes de caméras encore plus grands. Il a formé une société appelée Time-Slice Films et a commencé à obtenir des missions.
Perfectionner la tranche de temps
Mais il y avait encore un problème. Aussi tordu qu'il le pouvait, il était impossible de pointer toutes les caméras exactement au même endroit, avec exactement la même exposition. Les résultats étaient jiggly, ce qui était bien pour un look artistique, mais n'excitait pas les cinéastes professionnels.
Heureusement, les gens du secteur du morphing et du warping informatisés regardaient au-delà du morphing standard.
En 1996, Discreet Logic a introduit un produit appelé Flame qui pouvait suivre les objets, les stabiliser et ajouter des images supplémentaires entre les images pour étirer l'action. Cela a donné à Macmillan la douceur dont il avait besoin. Il était prêt pour le grand moment.
En 1999, Macmillan a utilisé sa technique "time-slice" dans le film Wing Commander. Selon l'intrigue, le vaisseau traverse l'une de ces embêtantes anomalies spatiales et le temps se fige. C'était le scénario parfait pour Macmillan. Armé d'un logiciel de suivi et de morphing et d'une nouvelle collection de caméras, il a fait un cercle de "caméra virtuelle" autour d'un équipage figé dans le temps, avec des fluides flottants.
C'était un accroche-regard. Macmillan avait finalement réussi.
Comme un feu sauvage
D'autres personnes découvraient des idées similaires aux États-Unis. En 1994, Dayton Taylor a créé un prototype d'appareil photo appelé Timetrack. Il devait une autre dette à Kodak, qui a fourni 60 de ses appareils photo Funsaver. L'appareil de Taylor a pris plusieurs arrêts sur image sur un rouleau continu de film enfilé dans les 60 caméras.
À peu près à la même époque en France, un réalisateur du nom d'Emmanuel Carlier a tourné avec une batterie de 50 caméras. Toujours en France, le réalisateur Michel Gondry a tourné des publicités et des vidéoclips mettant en valeur l'effet. C'est l'annonce Smirnoff de Gondry qui a arrêté une balle en plein vol et a conduit au nouveau terme "bullet-time".
Et puis est venue la récente publicité Gap. Arrêter un jitterbug dans les airs a attiré l'attention de tout le monde. Il n'y avait pas de retour en arrière.
La matrice
La mise a été considérablement augmentée dans le film The Matrix.
Le réalisateur voulait imiter les fantastiques mouvements de kung-fu volants vus dans les bandes dessinées. Le découpage temporel était le choix évident, mais posait un gros problème :il fallait filmer les scènes soigneusement chorégraphiées sur un écran bleu. Comment diable feraient-ils correspondre le mouvement à la plaque de fond ?
La puissance de calcul est venue à la rescousse. L'équipe des effets spéciaux a photographié chaque partie de l'intérieur et a introduit les images fixes dans l'ordinateur. En assemblant et en étirant les images, il a texturé le monde virtuel 3D pour qu'il ressemble à la réalité.
L'environnement assuré, les caméras ont été disposées en fonction du mouvement. Une fois de plus, l'ordinateur est venu à la rescousse. Avec un modèle 3D remplaçant la star, Keanu Reeves, l'ordinateur a calculé les positions exactes requises pour chaque caméra dans la prise de vue. Positionnées en conséquence, les caméras étaient dirigées avec des guides laser sur une cible au centre de la scène. Ensuite, Reeves s'est habillé et suspendu par des fils pour faire la scène de combat contre son adversaire au cinéma.
Pour chaque prise, les caméras de début et de fin du réseau ont été démarrées. Pour l'arrêt sur image, les caméras fixes ont toutes clignoté en séquence. En séquençant les caméras, ils pouvaient effectuer des ralentis ainsi que des arrêts sur image. Les prises de vue ont été corrigées et stabilisées en couleur et des images intermédiaires supplémentaires ont été ajoutées pour lisser le mouvement. Enfin, les arrière-plans générés par ordinateur ont été rendus et composés avec le premier plan. Le résultat était hyper-réel.
Vous connaissez maintenant les secrets de l'un des effets spéciaux les plus technologiques de tous les temps. Évidemment, ce n'est pas un projet amateur. Mais avant de désespérer, continuez à lire, vous pouvez faire des prises de vue très cool sur votre PC à la maison.
Bullet-time à la maison
Vous n'avez pas besoin d'un budget d'un million de dollars pour créer cet effet cool. Bien que cela ne ressemble pas tout à fait aux effets à gros budget que vous avez l'habitude de voir à la télévision, vous pouvez obtenir un effet astucieux avec un peu d'ingéniosité.
Pour commencer, installez plusieurs caméscopes en demi-cercle, dirigez-les vers un sujet central et enroulez du ruban adhésif sur chacun d'eux simultanément (voir Figure 1). Pendant que les appareils photo tournent, prenez une photo au flash de votre sujet alors qu'il saute dans les airs. Importez ensuite quelques secondes de métrage de chaque caméscope vers votre éditeur non linéaire et identifiez la même image sur chaque bande en utilisant le flash de l'appareil photo comme indicateur. Exportez chaque image en tant qu'image fixe, puis réimportez-les, en les plaçant sur la chronologie d'édition dans l'ordre. Étirez chaque image fixe à trois ou quatre images pour prolonger la durée de l'effet. Étant donné qu'il y a 30 images dans chaque seconde de vidéo, un tournage utilisant 10 caméscopes pour produire 10 images fixes, chacune réglée sur trois images sur votre chronologie, se traduirait par un effet d'une seconde.
Pour rendre l'effet plus fluide, vous aurez besoin d'un logiciel de morphing. Michel Gondry a utilisé cette technique à bon escient dans son excellent clip Like a Rolling Stone en 1995. Fondamentalement, il n'y avait tout simplement pas assez d'argent dans le budget pour une plate-forme multi-caméras, alors il a opté pour l'astuce du morphing. Vous devriez l'essayer aussi! Elastic Reality est un choix parfait pour cela, mais d'autres programmes sont disponibles. Fondamentalement, vous allez transformer chaque prise de vue en une autre en corrélant des objets similaires dans les deux images.
Lorsque vous lisez votre projet, vous devriez obtenir une excellente prise de vue en temps réel, généralement avec une petite déformation artistique en plus.